Los casos de Covid siguen al alza a las puertas del otoño: ¿deben preocuparse los mayores?

Estamos a las puertas del otoño y el fantasma de la gripe y el Covid acechan de nuevo. Así lo reflejan los últimos datos del lnstituto de Salud Carlos III que destacan que "se mantiene el aumento de la actividad COVID-19 en Atención Primaria" en la semana del 28 de agosto al 3 de septiembre. No obstante, los casos de coronavirus en los hospitales muestran "signos de estabilización". Todo ello en plena temporada de contactos masivos con la vuelta 'al cole' y al trabajo tras las vacaciones que han disparado la venta de test de antígenos. 

Los datos muestran que continúa la tendencia al alza del Covid en Atención Primaria aunque mucho menor que el repunte de la semana anterior que disparó los casos detectados en los ambulatorios casi un 70% con una importante incidencia en mayores de 64 años. En concreto, en la última semana de la que se tienen registros, la tasa en Atención Primaria ha sido de 137,3 casos por 100.000 habitantes, con un aumento desde la semana 26/2023 (30 casos por 100.000h), con especial incidencia en los menores de 4 años (253,62 casos por 100.000 h). 

Fuente: Instituto de Salud Carlos III

Una realidad que confirma Lorenzo Armenteros, portavoz de la  Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (@SEMG_ES), quien reconoce su preocupación ante el aumento de casos en las consultas de Atención Primaria. "En una de las últimas guardias de 200 pacientes, 30 dieron positivo en Covid", explica a 65YMÁS. "No hay que alarmarse, pero sí convendría recordar la importancia del uso de mascarillas ante el mínimo síntoma de enfermedad respiratoria, así como la revacunación este otoño para personas mayores vulnerables ante el surgimiento de nuevas variantes como "Pirola" con numerosas mutaciones que desconocemos". 

Tendencia a la estabilización en los hospitales

Aún así, una de las referencias más importantes a la hora de tomar medidas extraordinarias, las hospitalizaciones, apuntan a un proceso de estabilización. Según el Informe de Vigilancia centinela de Infección Respiratoria Aguda en Atención Primaria y en Hospitales del Instituto de Salud Carlos III, la tasa de hospitalización por COVID19 se se ha situado en la semana del 28 de agosto al 3 de septiembre en los 3 casos por 100.000 h, con fluctuaciones en aumento desde la semana 26/2023 (0,52 casos por 100.000 h). Entre los pacientes hospitalizados, las mayores tasas se observan en el grupo de mayores de 79 años. 

Una situación que confirma a este diario el doctor Pascual Piñera, vicepresidente de la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (@SEMES_). "Las urgencias están de momento estables, frente a la situación de hace 15 días cuando sufrimos un fuerte repunte. Yo diría que no hay motivos para preocuparse, pero sí deberemos estar atentos a cómo evoluciona en las próximas semanas ante la llegada del frío y de otras enfermedades como la gripe, que sí pueden saturar los servicios y afectar más a personas mayores con comorbilidades". 

Los epidemiólogos llaman a la calma 

Por su parte los epidemiólogos vinculan el repunte de casos con el descenso de anticuerpos respecto a la última dosis de la vacuna o infección por Covid, la nuevas variantes, y una mayor interacción social en verano, y llaman a la calma. "Tanto el número de casos, como la positividad de los test viene aumentando desde junio, pero los niveles son bajos comparados con el verano del año pasado" señala Salvador Peiró, epidemiólogo e investigador de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (@GVAfisabio).

"El virus no se ha erradicado por lo que el hecho de que aparezcan repuntes en Navidad, verano u otoño entra dentro de lo normal", recuerda el catedrático de Parasitología de la Universitat de València, Rafael Toledo (@alfwarrior), quien llama a interpretar los datos con perspectiva y recordar que las estadísticas tienen sesgos. "La situación no es mala, vemos lo que era previsible: niveles basales con repuntes cada vez más leves y con menor impacto sanitario que el que tenía tiempo atrás, por lo que hay que mantener la calma", señala. No obstante ambos expertos reconocen que de cara a las próximas semanas cabe esperar un incremento de casos con la vuelta al trabajo y a los espacios cerrados y habrá que tener especial cuidado con las personas mayores inmunodeprimidas.

Las variantes que más preocupan

Respecto a las variantes en circulación predominan la XBB.1.5 y parientes de XBB.1.5 (un grupo que incluye EG.5 y EG.5.1 [Eris], FL.1.5.1 [Fornax], XBB.1.16.6 [Arcturus])). Aunque la variante que más preocupa a la Organización Mundial de la Salud es la BA.2.86 (más conocida como "Pirola"), caracterizada por tener más de 30 mutaciones y sobre la que la Organización Mundial de la Salud ha puesto el foco de cara al invierno. "La OMS está vigilando esta variante para determinar cual es su transmisibilidad e impacto potencial a nivel global, pero no se sabe nada realmente", recuerda el jefe del servicio de Inmunología del Hospital Virgen de la Arrixaca, Manuel Muro. 

Pirola se ha detectado en once países, incluido España, pero según los epidemiólogos consultados, su prevalencia es todavía muy baja en nuestro país y no está claro aun si reemplazará a las variantes circulantes en la actualidad. También señalan un riesgo similar al de las variantes que circulan (XBB) "con mayor capacidad de eludir la protección frente a infección generada por las vacunas e infecciones previas, pero limitada capacidad de causar casos graves", apunta Salvador Peiró. 

¿Habrá que volverse a vacunar en otoño? 

Ante esta situación preguntamos a los expertos sobre la idoneidad de vacunarse contra el Covid el próximo otoño. "Probablemente haya que poner un refuerzo vacunal con la versión actualizada ante nuevas variantes a personas de riesgo, pero prescrito por el médico en función de las circunstancias del paciente y no solo criterios como ser mayor de 60 años. Debe ser un abordaje más personalizado de lo que ha sido hasta ahora", opina Rafael Toledo.

Que las vacunas actualizadas de Covid, así como la de la gripe solo deberán inocularse a las "poblaciones diana" que presentan factores de riesgo es algo que también comparte Raúl Ortiz de Lejarazu, asesor científico y director emérito del Centro Nacional de Gripe de Valladolid. El experto remarca que las dosis contra el coronavirus que se empezarán a inocular este octubre en los centros de salud están destinadas a personas mayores y vulnerables, así como a sanitarios, tal y como ha priorizado este año la propia OMS.

Similar postura a la del inmunólogo del Hospital Clínico de Santiago José Gómez Rial (@gomez_rial5) quien entiende que "estar continuamente hablando de revacunar a toda la población cuando no hay justificación científica, lo único que produce es un agotamiento y una perdida de confianza en la efectividad de las vacunas", sostiene. Por último, Manuel Muro invita a estar atentos también a la evolución de otras enfermedades respiratorias. "Cuidado con la gripe que en Australia, que es nuestro reflejo previo, y ha pasado contundente este año".