La infección por Covid-19 aumenta el riesgo de diabetes

Según un estudio del Instituto del Corazón Smidt de Cedars-Sinai (Estados Unidos), el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 tras una infección por Covid-19 "no era solo una observación temprana, sino un riesgo real que, por desgracia, ha persistido durante la era ómicron". 

Alan Kwan, primer autor del estudio y médico cardiovascular del instituto norteamericano, afirma que es una tendencia preocupante, ya que, según dice, la mayoría de estadounidenses acabará contrayendo una infección por Covid -puede extrapolarse a España y prácticamente todo el resto del mundo-. Dice que este estudio les ayuda a "comprender y a prepararnos mejor para la era del riesgo cardiovascular posterior a la infección por Covid-19".

La vacuna es clave

Los resultados apuntan a que las personas que estaban vacunadas antes de la infección tienen un riesgo más bajo de desarrollar este tipo de diabetes. Para llegar a tales conclusiones, evaluaron el historial médico de 23.709 pacientes adultas que habían tenido al menos una infección documentada y que habían sido tratados en el Sistema de Salud Cedars-Sinai entre 2020 y 2022. El perfil promedio era el de una mujer de 47 años (las mujeres conformaban el 54% de los sujetos). 

Descubrieron que el riesgo combinado de diabetes de tipo 2 tras la exposición a la Covid fue del 21%. El 70% se produjo después de la infección y el 30% ocurrió antes de la exposición al virus. El riesgo de padecer diabetes tras superar el Covid en pacientes no vacunados fue del 2,7%, mientras que para los vacunados era del 1%. 

"Estos resultados sugieren que la vacunación con Covid-19 antes de la infección puede proporcionar un efecto protector contra el riesgo de diabetes -explica Kwan-. Aunque se necesitan más estudios para validar esta hipótesis, nos mantenemos firmes en nuestra creencia de que la vacunación sigue siendo una herramienta importante en la protección contra la Covid-19 y los riesgos aún inciertos que las personas pueden experimentar durante el período posterior a la infección".

Cuestiones aún sin respuesta

Susan Cheng, autora principal del estudio, catedrática de Cardiología y directora de la Población Cardiovascular en el Smidt Heart Institute, considera que los hallazgos "amplían los conocimientos médicos sobre los efectos del virus" y desvelan "cuestiones aún sin respuesta". 

Apunta que, aunque no se sabe con certeza, la Covid-19 podría acelerar el diagnóstico y padecimiento de una enfermedad que, de otra manera, podría haber ocurrido más adelante en la vida de los pacientes. 

¿Por qué las personas diabéticas tienen más riesgo de tener enfermedades cardiovasculares?

La diabetes altera el metabolismo e impide que el páncreas produzca la insulina suficiente. Esta hormona regula los niveles sanguíneos de glucosa y aminoácidos. Al existir la posibilidad de que la enfermedad dañe órganos vitales y vasos sanguíneos, estas personas están más expuestas a posibles infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares. 

Esta investigación ayudará a prevenir el riesgo de futuras enfermedades metabólicas y cardiovasculares. "A medida que aprendamos a vivir con la Covid-19, también tenemos que estar preparados para reconocer y tratar diversas afecciones relacionadas con sus secuelas", afirma Kwan. El objetivo, asegura, es "mantener a las personas sanas y capaces de dedicarse a sus actividades y vidas cotidianas".