¿Cuánto dura la inmunidad contra el Covid tras haberse puesto las vacunas o pasado la enfermedad?

Una vez pasamos el confinamiento y el periodo más intensivo de hospitalizaciones masivas, la cuestión prioritaria actualmente es la inmunidad adquirida tanto por parte de las vacunas como por el contagio del Covid-19. Un estudio que se publicó hace unas semanas en "The Lancet" investiga este tema a través de una revisión sistemática y un metaanálisis de ambos casos.

La principal conclusión obtenida es que el riesgo de una futura hospitalización o incluso de muerte por parte de una persona que estuvo infectada por Covid es un 88% menor durante al menos 10 meses que los no afectados. Respecto a los vacunados, la protección contra la enfermedad, ya sea una reinfección, una enfermedad sintomática o grave, es similar con un par de vacunas de ARNm (Moderna, Pfizer-BioNtech) para las variantes antiguas: Alfa, Delta y Ómicron BA.1, el resto de tipos no estuvieron contemplados en la investigación.

El estudio a fondo

La investigación se basa en la revisión con un metaanálisis de todos los estudios anteriores que comparaban el menor riesgo de contraer Covid-19 entre sujetos no vacunados e infectados por el virus y los no vacunados sin infección previa hasta septiembre de 2022. Su muestra total estaba formada por 65 estudios de 19 países diferentes, se analizaron la eficacia de la infección previa según la variante, el tiempo transcurrido y el efecto (infección, enfermedad sintomática y enfermedad grave). No contaron con los estudios sobre inmunidad híbrida, es decir, la inmunidad natural junto a la vacunación.

Un total de 21 estudios determinaron que la protección por una infección de variante pre-Omicron era de en torno un 85% al mes, el cual iba descendiendo al 79% en un periodo de 10 meses. Ante la reinfección por la variante OmicronBA.1 era menor, pasando de un 74% a un 36% en el mismo periodo de tiempo.

Por otro lado, el análisis de cinco estudios sobre los aspectos de la enfermedad más graves (hospitalización y muerte) informó que la protección seguía siendo muy alta durante los 10 meses: 90% para Alfa y Delta, y 88% para Ómicron BA.1.

Seis estudios que estudiaron específicamente la protección contra los sub linajes Ómicron (BA.2 y BA.4/BA.5) determinaron que la protección era inferior si provenía de una variante pre-Omicron. "La inmunidad cruzada más débil con la variante Ómicron y sus sub linajes refleja las mutaciones que presentan y que hacen que escapen a la inmunidad acumulada más fácilmente que otras variantes", afirma el coautor del IHME, el doctor Hasan Nassereldine.

"Los limitados datos que tenemos sobre la protección de la inmunidad natural de la variante ómicron y sus sub linajes subrayan la importancia de una evaluación continua, sobre todo porque se estima que han infectado al 46% de la población mundial entre noviembre de 2021 y junio de 2022. También se necesita más investigación para evaluar la inmunidad natural de las variantes emergentes y examinar la protección proporcionada por las combinaciones de vacunación e infección natural".

 

Para los expertos la vacunación sigue siendo fundamental

"La vacunación es la forma más segura de adquirir inmunidad, mientras que la adquisición de inmunidad natural debe sopesarse frente a los riesgos de enfermedad grave y muerte asociados a la infección inicial", asegura el autor principal, el doctor Stephen Lim, del Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (Estados Unidos).

La doctora Caroline Stein, coautora del IHME, afirma que "las vacunas siguen siendo importantes para todos con el fin de proteger a las poblaciones de alto riesgo, como los mayores de 60 años y las personas con comorbilidades", añade, "esto incluye también a las poblaciones que no se han infectado previamente y a los grupos no vacunados, así como a los que se infectaron o recibieron su última dosis de vacuna hace más de seis meses. Los responsables de la toma de decisiones deben tener en cuenta tanto la inmunidad natural como el estado de vacunación para obtener una imagen completa del perfil de inmunidad de un individuo".

Los investigadores concluyen que estos altos niveles de inmunidad ayudan enormemente a los menores niveles de gravedad observados en la infección de las subvariantes emergentes de Omicron. "A medida que la epidemiología del SRAS-CoV-2 se desplaza hacia patrones de circulación más estables en el contexto de altos niveles de inmunidad, se necesitan estudios de la carga y el coste de la infección por SRAS-CoV-2 y de los grupos de riesgo de enfermedad grave para orientar una política de vacunación racional y decisiones en torno a la priorización en relación con otras enfermedades prevenibles mediante vacunación", evalúan.