Una dieta moderada en proteínas ayuda a un envejecimiento saludable

Está claro que somos lo que comemos. La dieta que seguimos influye en nuestra salud y longevidad. De hecho, existe una asociación directa entre las necesidades nutricionales en función de la edad y la salud metabólica. Una nutrición óptima puede ayudar a mantener la salud metabólica, mejorando la duración de la salud y la longevidad de una persona. 

Ya se sabía que la ingesta variada de calorías y proteínas mejora la salud y la esperanza de vida en roedores y primates. Gracias a estudios recientes se sabe también que existe una relación entre los macronutrientes de la dieta (proteínas, carbohidratos, grasas) y la salud cardiometabólica y el envejecimiento en ratones; pero aún no se conoce la cantidad de proteínas que hay que consumir para mantener la salud metabólica. 

Un equipo de investigadores dirigido por el profesor adjunto Yoshitaka Kondo, de la Universidad de Waseda (Japón), ha investigado esa cantidad de proteína necesaria para mejorar la salud metabólica en ratones cercanos a la vejez. El estudio publicado en 'GeroScience' evaluó a ratones machos jóvenes (6 meses) y de mediana edad (16 meses) a los que alimentaron con dietas isocalóricas con contenido variable de proteínas (5 a 45%) durante dos meses. 

Tras ese tiempo se midió el efecto de las distintas dietas a partir del músculo esquelético, los perfiles lípidos hepáticos y plasmáticos y el análisis de conglomerados de los perfiles de aminoácidos plasmáticos mediantes mapas autoorganizativos (SOM). A la pregunta de la motivación del estudio, Kondo explica que el equilibrio óptimo de macronutrientes para obtener resultados de salud ideales puede variar en distintas etapas de la vida. 

Aún no está clara la cantidad que debe consumirse

En otros estudios se ve la posibilidad de minimizar la mortalidad específica por edad a lo largo de la vida modificando la proporción de proteínas e hidratos de carbono en la dieta durante la aproximación de la vejez en ratones. "Sin embargo, aún no está clara la cantidad de proteína que debe consumirse para mantener la salud metabólica al acercarse a la vejez", subraya. 

El equipo observó que el consumo de una dieta baja en proteínas favorecía el desarrollo de hígado graso leve, con mayores niveles de lípidos hepáticos en ratones de mediana edad en comparación con otros más jóvenes. Por otro lado, una dieta moderada en proteínas conducía a una menor concentración de glucosa en sangre y de los niveles de lípidos en el hígado y en el plasma. Estos resultados indican que una dieta moderada en proteínas (25% y 35%) mantiene metabólicamente más sanos tanto a los ratones jóvenes como a los de mediana edad. 

Al examinar el efecto de las distintas dietas proteicas sobre las concentraciones plasmáticas de aminoácidos en ratones de ambos grupos de edad, los investigadores descubrieron que la concentración plasmática de aminoácidos individuales variaba con la edad y el contenido variable de proteínas de la dieta. Kondo señala que las necesidades proteicas cambian a lo largo de la vida: mayores en los más jóvenes y menores en los más mayores, volviendo a aumentar en los de más edad a medida que disminuye la eficiencia proteica.

"Es probable que se observe el mismo patrón en los seres humanos. Por lo tanto, podría suponerse que aumentar la ingesta diaria de proteínas en las comidas podría promover la salud metabólica de las personas. Además, un equilibrio ideal de macronutrientes en la dieta en cada etapa de la vida también podría prolongar la duración de la salud", ha finalizado. En conclusión, una dieta equilibrada con cantidades moderadas de proteínas podría ser una de las claves para una vida larga y sana.