Así es el Molnupiravir, la primera pastilla contra el coronavirus

La primera pastilla contra el coronavirus, Molnupiravir es la nueva promesa en la lucha contra el Covid-19, que está a la espera de estar autorizada. Desarrollada por la farmacéutica estadounidense Merck&Co, la Unión Europea tiene pensado analizarla de forma inminente para autorizar su uso.

Molnupiravir se convertiría en el primer medicamento otra contra el Covid, y podría reducir casi a la mitad la posibilidad de morir y hospitalización en personas de riesgo.

¿Cómo es el tratamiento?

Su tratamiento es parecido al de cualquier antibiótico común: cuatro pastillas, dos veces al día. Ocho píldoras diarias durante cinco días, que en total suman 40 cápsulas de molnupiravir.

¿Cuándo es conveniente empezarlo?

En cuanto la persona tenga síntomas relacionados con la enfermedad se recomienda empezar el tratamiento, ya que así podrá frenarse al virus si el sistema inmunitario no está preparado.

¿Cómo se podrá conseguir?

Cuando se autorice en Estados Unidos solo hará falta una receta médica para que las farmacias lo dispensen.

¿Cuánto costará?

Aunque está previsto que no haya que pagar por el tratamiento, lo cierto es que serán los gobiernos tendrán que negociar con la farmacéutica, al igual que ha ocurrido con las vacunas. En Estados Unidos las 40 píldoras costarán 712 dólares.

¿Cómo actúa el Molnupiravir?

El medicamento está diseñado para engañar al virus y que intente replicar su material genético, para que el Molnupiravir introduzca errores en el código genético del SAR-CoV-2. El objetivo es que se creen los fallos suficientes en las partes más importantes del coronavirus para que no se pueda reproducir.

¿Para quién está indicado?

El tratamiento está dirigido a pacientes de alto riesgo que se hayan infectado, personas mayores y con patologías previas como diabetes, obesidad o enfermedad cardiaca.

Cuando se realicen más estudios de seguridad, la farmacéutica espera que pueda suministrarse a todo tipo de pacientes.

¿Qué eficacia tiene?

La fase III del ensayo obtuvo resultados tan sólidos que se interrumpió el estudio antes de tiempo. El análisis realizado a 775 pacientes con riesgo de enfermedad grave concluyó que:

• Un 7,3% de los que recibieron el tratamiento tuvo que ser hospitalizados, y no falleció nadie.
• Mientras que entre los que recibieron placebo, murieron ocho personas, y el 14,1% tuvo que ingresar en el hospital.

A los participantes se les suministró una píldora (de Molnupiravir o placebo) cada 12 horas durante cinco días. Todos los sujetos tenían un factor de riesgo como obesidad o edad avanzada. 

¿Es mejor que la vacuna?

Tiene una eficacia del 50% para evitar ingresos y muertes, un porcentaje más bajo que el 85% que el conseguido con los anticuerpos monoclonales. Lo cierto es que las pastillas podrían tener un mayor impacto, ya que pueden llegar a más personas que las vacunas.

¿Es mejor que los otros tratamientos?

Jeff Zients, coordinador de la lucha contra la covid-19 en la Casa Blanca, ha explicado que "una herramienta adicional para proteger a las personas de los peores resultados de la enfermedad", pero la vacunación "sigue siendo, de lejos, nuestra mejor herramienta contra la covid-19 ".

¿Funciona con todas las variantes?

La farmacéutica ha explicado que el Molnupiravir actúa contra las variantes más agresivas, y en los ensayos realizados se ha demostrado su eficacia contra las variantes Delta, Gamma y Mu.

¿Cuándo estará disponible?

La multinacional MSD/Merk anunció el 1 de octubre que iba a solicitar cuanto antes la autorización de emergencia a la FDA, la Agencia de Medicamentos de Estados Unidos. Si todo sale según lo previsto, el fármaco podría estar disponible antes de acabar el año.

¿Y en Europa?

"En los próximos días estudiaremos la posibilidad de iniciar una revisión continua para este compuesto. Y, por supuesto, la idea es entender si los datos apoyan dicha revisión continua", ha señalado en rueda de prensa este martes el jefe de Estrategia de Amenazas Sanitarias Biológicas y Vacunas de la EMA, Marco Cavaleri, según recoge Europa Press.

¿Tiene efectos secundarios?

En estudio con animales se han detectado daños fetales al utilizar medicamentos de la misma clase que el Molnupiravir, aunque la compañía asegura que el medicamento no afecta al ADN de los mamíferos.

Por otro lado, entre los voluntarios del estudio no se han constatado efectos secundarios graves. Se han detectado síntomas leves, pero no se sabe si podría ser por el malestar que provoca el virus.

¿Cuánto va a ganar la farmacéutica?

Desde que se conocieron los últimos resultados de sus ensayos clínicos, las acciones de la farmacéutica subieron más del 9%.

Además, si a final de año se cumplen las previsiones, la multinacional tendrá pastillas suficientes para que 10 millones de personas. Un tratamiento que cuesta producir 17,74 dólares, aunque el gobierno estadounidense pagará 712 dólares por él. De hecho ya han pedido 1,7 millones de tratamientos. 

Otros países como Singapur o Australia también han cerrado acuerdos de compra, aunque el medicamento no se ha autorizado aún.