La advertencia de la OCU sobre las bebidas vegetales: "Agua y poco más"

Las dietas veganas y vegetarianas son cada día más habituales. Con ellas, ha llegado el cuestionamiento del consumo de productos de origen animal, entre los que se encuentra la clásica leche de vaca.

Las estanterías de los supermercados de todas las ciudades se han llenado de bebidas vegetales que la mayoría llaman leche, a pesar de que la normativa no admite este término para estos productos. Cada vez son más las personas que disfrutan de su sabor y optan por añadirlos a la cesta de la compra. Sin embargo, su aporte nutricional es muy diferente al de la leche.

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha realizado un estudio comparativo entre 181 bebidas vegetales a base de soja, avena, arroz y almendra vendidas en diferentes supermercados. El resultado, al compararlo con la leche de vaca tradicional, ha revelado que, en general, tienen un escaso aporte nutricional, aunque este varía entre unos tipos y otros.

90% de agua

El agua es el ingrediente principal de estas bebidas, pues supone alrededor del 90% de todo el producto. En algunos casos, el porcentaje asciente hasta el 98%, como en el caso de la leche de almendras, la cual es la única que sí puede llamarse leche en su etiquetado, a pesar del origen vegetal.

De ese 10% restante, la mayoría suele ser la soja, avena, arroz o almendra, pero no es el único ingrediente. Muchas incluyen también pequeñas cantidades de sal, azúcar o aceite vegetal. Además, en algunos casos, se añade calcio y vitaminas e incluso aromas y aditivos.

OCU no aconseja las bebidas con aromas, aunque no son habituales en estas bebidas vegetales, pues son el sustituto de este ingrediente cuyo olor imitan. Tampoco la presencia de los edulcorantes, de ciertos espesantes (como la goma de celulosa o E466), algunos estabilizantes (por ejemplo, la carboximetilcelulosa o E469), ni de los fosfatos (E340, E341 y E452) que se incorporan como correctores de acidez.

Su escaso valor nutricional, a pesar de que algunas cuenten con calcio añadido, no implica que sean poco saludables. Por el contrario, su bajo contenido de aromas y aditivos les convierte en una bebida que puede ayudar a hidratarnos en verano, como lo haría un zumo, por ejemplo.

De la comparación de las bebidas vegetales seleccionadas, las mejores valoraciones son para la de soja, básicamente por su mayor aporte de proteínas, que es similar al de la leche de vaca. Entre ellas destacan por sus buenos resultados Calcimel Ligera y Provamel Organic-bio, la dos de Santiveri; aunque la presencia de isoflavonas obliga a moderar su consumo en embarazadas, bebés, niños y adolescentes. Entre las bebidas a base de avena la mejor es la bebida vegetal de Ecocesta; salvo para celiacos, por la discutible presencia de gluten. Entre las de arroz la mejor es Begetal, de Kaiku. Mientras que entre las de almendra destaca la bebida que comercializa Auchán.