Pensar que, a medida que pasan los años, el deterioro de la memoria es inevitable y no podemos hacer nada al respecto, es un error. Podemos retrasar ese desgaste y, además de ejercitarla con juegos y ciertos hábitos que fortalecen nuestro cerebro, un estudio de la revista ‘Stem Cell Reports’ (@stemcellreports) señala que los compuestos naturales de las manzanas ayudan a estimular la producción de células cerebrales y, por consiguiente, pueden reforzar la memoria y el aprendizaje.
El cerebro y la alimentación tienen una relación muy estrecha. La cocina juega un papel muy importante en nuestra salud mental y no solo influye en el estado de ánimo, también en las capacidades cognitivas. Por ejemplo, se ha descubierto que las sustancias químicas que se encuentran en las plantas, los llamados fitonutrientes –como el resvatrol en las uvas rojas o la epigalocatequina-3-galato en el té verde–, tienen efectos positivos en nuestro cerebro. Es por esto que, algunos investigadores han decidido estudiar el efecto que tienen, en el cerebro, ciertos fitonutrientes que contienen las frutas.
La investigadora Tara Louse Walker de la Universidad Queensland en Australia y Gerd Kempermann, investigador del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas en Alemania, junto con sus compañeros, han realizado un estudio en el que encontraron que altas concentraciones de fitonutrientes de las manzanas estimulan la neurogénesis: proceso basado en la generación de nuevas neuronas.
El estudio se hizo con ratones de laboratorio y consistía en agregar cultivos de fitonutrientes, que se encuentran en las manzanas, en el cerebro de ratones adultos. El resultado mostró que las células madre cultivadas en sus cerebros generaban más neuronas y estaban protegidas de la muerte celular.
Además, las pruebas posteriores mostraron que, en distintas estructuras del cerebro adulto asociadas con el aprendizaje y la memoria, las células madre se multiplicaron y generaron más neuronas cuando los ratones recibieron altas dosis de los fitonutrientes de las manzanas. Tanto es así, que los efectos sobre la neurogénesis fueron comparables a los resultados observados después del ejercicio físico.
Aun así, los investigadores deberán asegurarse mediante otros estudios futuros para determinar si realmente las manzanas y otras frutas pueden mejorar el aprendizaje y la memoria en animales y humanos.
Pero, no es la primera vez que se hacen investigaciones de este tipo: la Universidad de Massachusetts Lowell también realizó un estudio alimentando a ratones con porciones y zumo de naranja y, posteriormente, vieron que los ratones envejecían más tarde y aumentaban su capacidad cognitiva.
A pesar de que no sea 100% demostrable que la manzana mejora nuestra memoria, no sería de extrañar, ya que es una fruta con numerosos beneficios para la salud. Gracias a su extensa lista de propiedades, este alimento nos ayuda a combatir resfriados, gripe y, en general, todas las enfermedades comunes en los meses más fríos, además de otros beneficios importantes como:
