Luis Rojas Marcos, una vida dedicada al cuidado de la salud mental de los más vulnerables

La redacción de 65YMÁS elige a las 65 personas mayores de 65 años más influyentes de España en 2024. Un total de 65 sénior, verdaderos influencers que no se limitan a un éxito pasajero en redes sociales, sino cuyo ámbito de influencia ha traspasado y sigue traspasando fronteras físicas y generacionales. Y es que para alcanzar el éxito hace falta tiempo, perseverancia y continuo crecimiento, valores todos ellos que vienen de la mano de la experiencia con la que cuentan de sobra los representantes de nuestra lista de mayores de 65 años más influyentes. 

Luis Rojas Marcos

El psiquiatra Luis Rojas Marcos (1943), ha sido elegido por la redacción por su dilatada trayectoria profesional, por su empeño en servir a los más vulnerables y por su labor como divulgador, docente e investigador, una dedicación, que nunca ha abandonado.  

Este diario ha querido reconocer asimismo sus reflexiones sobre el envejecimiento activo y saludable y su lucha contra el edadismo. 

"Es necesario que hagamos por eliminar la visión negativa de los mayores", pedía en 2022, en un Seminario Académico 2022 sobre Envejecimiento, salud y cambio climático, organizado por el Centro de investigación Ageingnomics de Fundación MAPFRE y la Fundación Gaspar Casal.

En los 50+ años que llevo trabajando en la salud del pueblo neoyorquino he aprendido dos lecciones: 1) que la solidaridad humana posee un inmenso poder restaurador ante las peores adversidades; 2) que, a fin de cuentas, el mejor negocio que existe es el bien común.

— Luis Rojas Marcos (@LuisRojasMarcos) January 28, 2024

Labor divulgativa

Pero, si por algo es conocido Luis Rojas Marcos en España, es por su labor divulgativa, con un gran número de obras a sus espaldas y decenas de artículos escritos en prensa, la mayoría de ello, en el diario El País. 

Una dedicación, que le llevó incluso a ganar el Premio Espasa de Ensayo en 1995 por su libro Las semillas de la violencia. 

Por lo general, sus textos tratan de demostrar los beneficios de una aproximación optimista para superar y sobrellevar problemas que pueden surgir a lo largo de la vida.  

En 2010, el Gobierno español le concedió La Medalla de la Orden de las Artes y las Letras, por su labor divulgativa, entre otros muchos premios obtenidos en su país natal.   

Trayectoria profesional

Ahora bien, Luis Rojas Marcos, además de divulgador y escritor, ha sido pionero en el ámbito de las políticas públicas de salud mental.

Criado en Sevilla, estudió Medicina en los años 60, una carrera que escogió inspirado por su abuelo, médico rural, según cuenta su propia página web.  

A finales de esa década, en 1968, decidió emigrar a Estados Unidos, con apenas 24 años y, desde entonces, ha residido en dicho país, en la ciudad de Nueva York.

Allí comenzó a trabajar en el Hospital Bellevue, donde se especializó en psiquiatría. En paralelo, se doctoró en Ciencias Médicas, por la Universidad de Nueva York (1977), y en Cirugía, por la Universidad de Bilbao (1975). 

Una de sus primeras investigaciones de impacto fue un estudio que realizó en los años 70 sobre el efecto que tenía la barrera idiomática en los inmigrantes con patologías mentales.

Concretamente, demostró que los diagnósticos podrían no ser fiables y que existía un riesgo de haber dado tratamientos equivocados. Dicho trabajo derivó en una Ley para que en todos los hospitales de Nueva York hubiese intérpretes.

Ayer crucé la meta del maratón de NY a duras penas (5h,47m y 25s). Como vencedor lento, la satisfacción fue inmensa. Pero los gritos solidarios ¡GO Luis GO! de los sonrientes espectadores se transformaron en mi mente en la fuente de energía vital indispensable. pic.twitter.com/VoiSjrC0UD

— Luis Rojas Marcos (@LuisRojasMarcos) November 6, 2023

Ya en los años 80, siendo director de los Servicios Psiquiátricos de los once hospitales generales de la ciudad de Nueva York, creó el Proyecto Ayuda, otro de sus trabajos destacables. El programa consistía en un servicio móvil que atendía a enfermos mentales sin techo, muchos de los cuales habían quedado en esta situación tras el cierre de sus centros psiquiátricos. El proyecto, premiado en varias ocasiones, sigue funcionando a día de hoy y ha servido de modelo para otras grandes urbes. 

A continuación, durante los años 90 y la primera década de los 2000, Rojas Marcos pasó por distintos puestos, como el de máximo responsable de los servicios municipales de salud mental, alcoholismo y drogas de la ciudad o presidente del Sistema de Salud y Hospitales Públicos o miembro del Consejo de Control de Emergencias –donde vivió de cerca el 11S–, del Consejo de Medicina del Estado de Nueva York, del Consejo para Educación en Cuidados Paliativos, de la Academia de Medicina de Nueva York o de la Asociación Americana de Psiquiatría. 

Actualidad

Actualmente, el psiquiatra sigue siendo docente y presta asesoría a diferentes entidades sociales. Es padre de cuatro hijos, una de las cuales es psicóloga, y tienes tres nietos. Le gusta la música, escribir ensayos, pasear en moto y hacer footing. En 2023, corrió su última maratón, a los 80 años.