Carlos Soria, una leyenda del alpinismo que no piensa en jubilarse

La redacción de 65YMÁS elige a las 65 personas mayores de 65 años más influyentes de España en 2024. Un total de 65 sénior, verdaderos influencers que no se limitan a un éxito pasajero en redes sociales, sino cuyo ámbito de influencia ha traspasado y sigue traspasando fronteras físicas y generacionales. Y es que para alcanzar el éxito hace falta tiempo, perseverancia y continuo crecimiento, valores todos ellos que vienen de la mano de la experiencia con la que cuentan de sobra los representantes de nuestra lista de mayores de 65 años más influyentes.

En nuestro comité de Deporte no podía faltar el único alpinista del mundo que ha escalado más de diez montañas de más de 8000 Metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.) después de cumplir los 60 años, Carlos Soria Fontán (1939). 

"Yo estoy muy contento y encantado de poder seguir haciendo todo lo que me gusta ahora que ya tengo 85 años. Son muchos años, pero todavía tengo ilusión por hacer cosas, seguir creciendo y estar en las mejores condiciones para hacer lo que me gusta", comentaba el alpinista a este medio.

Soria lleva unido a la montaña prácticamente desde que era un niño. Nació en plena posguerra y se crió en un barrio humilde de Madrid. Con 14 años comenzó en la sierra de Guadarrama su andadura, sin saber lo lejos que llegaría. Años más tarde, en 1960, Soria viajó durante tres días en una Vespa hasta los Alpes con el objetivo de iniciarse en la escalada de gran dificultad.

"Me quedo con la idea de ir a conocer la montaña a los 14 años, cuando vivía en un sitio miserable, dejé el colegio a los 11 años para trabajar. Me quedó con ese primer contacto con la Sierra de Guadarrama junto a mi amigo Antonio Riaño que fue maravilloso e hizo cambiar toda mi vida. La Sierra de Gredos, también es fantástica y desde que me jubilé vivo en Moralzarzal y como es lógico me muevo mucho por aquí, sobre todo para recuperarme. En España no tenemos montañas muy altas, pero tenemos muchísimas y maravillosas", asegura.

Con un objetivo claro, el abulense formó parte en 1968 de la primera expedición española que subió el monte Elbrús, la montaña más alta de Europa que se encuentra en Rusia. En 1971 llegaría su segunda gran hazaña: escalar la cima más alta de América del norte, el Denali (Alaska).

"De pequeño no podía ir a los 8.000. De hecho, una de mis primeras experiencias en la montaña fue a la Pedriza, íbamos en autobús, era un mundo distinto, que ha evolucionado y yo he evolucionado con él. En mi juventud participé en varias expediciones de españoles, he sido profesor de escalada, pero es cierto que soy la única persona en el mundo que ha hecho más cumbres de más de 8.000 metros después de los 60 años. He hecho escalada en hielo, esquí de fondo, he ido a la Antártida a Indonesia para hacer las siete montañas más altas de los siete continentes. En fin, estoy muy orgulloso de mi vida reciente y pasada", recordaba el alpinista en una reciente entrevista a este medio.

Y desde entonces, Soria no ha parado. En su historial deportivo figuran 12 cumbres de más 8.000 m s. n. m., ha ascendido con éxito a las 7 cumbres más altas de los 7 continentes, reto que terminó pasados los 70 años: Elbrus (Europa-1968), McKinley (América del Norte-1971), Aconcagua (América del Sur–1986), Everest (Asia-2001), Mont Vinson (Antártida – 2007), Carstensz (Oceanía–2010) y Kilimanjaro (África–2010).

Además, es la persona más longeva que ha hecho la cumbre en el K2 (la segunda montaña más alta de la Tierra, después del Everest), Broad Peak (8047 m s. n. m.). Tampoco se le han resistido Makalu (8463 m s. n. m.), Manaslu (8163 m s. n. m.), Lhotse (8516 m s. n. m.), Kanchenjunga (8586 m s. n. m.) y Annapurna (8091 m s. n. m.).

De todas las montañas que ha escalado, hay una que todavía se le resiste, el Dhaulagiri, la séptima cima más alta de la tierra, ubicado en Nepal. En 2021, intentó ascender, pero el mal tiempo se lo impidió. En 2021 volvió a intentarlo en dos ocasiones, también sin éxito: en la primera se lo impidieron el tiempo y el coronavirus, y en la segunda tuvo que renunciar por problemas en las rodillas. 

Pero Soria no se rindió y en 2023 volvió a intentarlo, esta vez con un objetivo: llevar las cenizas de su amigo Salvador Rivas Martínez a la cima, pero una caída impidió al alpinista completar el viaje: "Estoy muy bien. Casi increíblemente bien. Me he librado de todo, de morir ahí arriba, de que me cortaran la pierna… Todo ello gracias a la gente que he tenido a mi alrededor, que ha puesto en peligro su vida por recuperar la mía. Los médicos, entre ellos Manuel Leyes, tenían la maleta preparada para operarme en Katmandú si hacía falta. Ha sido fantástico, una experiencia no deseada, pero sí muy gratificante por todo lo que ha ocurrido a mi alrededor. Estoy muy satisfecho e intentando salir adelante para seguir haciendo las cosas que me gustan", nos comentaba a 65YMÁS, un año después de este accidente.

Sobre sus planes de futuro, Soria se muestra optimista: "Yo en mente, siempre tengo la montaña. Pero ahora lo más importante es recuperarme del todo. Pero sí, quiero hacer cosas de las que me gusta hacer, como subir a la montaña. Ya entreno desde el segundo mes del accidente, y hago mis paseos por la montaña de cerca de mi casa del Moralzarzal. Pero todavía es pronto para mirar más alto, aunque seguro que podré subir algunas, ya sean grandes o pequeñas. Ahora hay que a esperar un poco a que se asiente un poco más mi cuerpo, lograr el equilibrio físico y mental que necesito, pero va por buen camino. Me encuentro bastante bien, aunque está costando tiempo y dinero porque fisioterapeutas, quiroprácticos, hago pilates…. Estoy mejorando mucho, pero he perdido de una manera terrible el equilibrio. Antes yo tenía un equilibrio tremendo, pero me estoy recuperando poquito a poco, y eso es lo más importante", confesaba.

En lo que respecta a su vida personal, Soria tiene cuatro hijas, y varios nietos. De hecho, con dos de ellos, Andrea y Carlos, estuvo en Chukung (Nepal) en 2018: "Estar con mis nietos en Nepal ha sido vivir un sueño", aseguraba al medio Desnivel.

Ochomiles

Hace un año de mi accidente en el Dhaulagiri. Me encuentro cada vez más recuperado físicamente, con muchas ganas de afrontar nuevos proyectos.
Se cumple el 50 aniversario de la primera ascensión española a una cima principal de 8.000 metros y hemos comenzado a soñar en celebrarlo pic.twitter.com/T2b6ApiD5y

— Carlos Soria (@RetoCarlosSoria) May 17, 2024

Soria es la persona más veterana en haber completado con éxito 12 de los 14 ochomiles:

1. Nanga Parbat (8125 ​m s. n. m.), Pakistán, 1990, 51 años.
2. Gasherbrum II (8035 m s. n. m.), China/Pakistán, 1994, 55 años.
3. Cho Oyu (8201 m s. n. m.), China/Nepal, 1999, 60 años.
4. Everest (8848 m s. n. m.), China/Nepal, 2001, 62 años.
5. K2 (8611 m s. n. m.), China/Pakistán, 2004, 65 años.
6. Broad Peak (8047 m s. n. m.), China/Pakistán, 2007, 68 años.
7. Makalu (8465 m s. n. m.), China/Nepal, 2008, 69 años.
8. Gasherbrum I (8068 m s. n. m.), China/Pakistán, 2009, 70 años.
9. Manaslu (8156 m s. n. m.), Nepal, 2010, 71 años.
10. Lhotse (8516 m s. n. m.), China/Nepal, 2011, 72 años.
11. Kanchenjunga (8586 m s. n. m.), Nepal, 2014,​ 75 años.
12. Annapurna (8091 m s. n. m.), Nepal, 2016,​ 77 años.

Premios

• Medalla de oro de la Federación Española de Montaña (1968, 1971 y 1975).
• Mejor deportista del año por la Federación Española de Montaña (1976).
• Mejor deportista del año por la Federación Española de Esquí (1979).
• Medalla de Oro de la Real Sociedad Peñalara (1991, 1994, 2000, 2002 y 2004).
• Ingreso en la Real Orden del Mérito Deportivo con medalla de bronce entregada por S.M. Juan Carlos I, Rey de España (2001).
• Premio Nacional de la Sociedad Geográfica Española (2005).
• Medalla de Plata al Mérito Deportivo del Consejo Superior de Deportes (2011).
• Fomento de valores en los Premios Siete Estrellas del Deporte de la Comunidad de Madrid (2021).