¿Cuánto cuesta tener una mascota?

Las cifras son claras:

• Mantener un perro cuesta una media de 900 euros anuales.
• Un gato, unos 530 euros.
• Otros animales de compañía como hámsteres, cobayas, peces y pájaros una media de 375 euros, o lo que es lo mismo 75, 45 y 33 euros al mes, respectivamente.

Unas cifras nada menores ni para los dueños de las mascotas que han de hacerse con el ajuar, la alimentación y los cuidados del animal; ni para los fabricantes de alimentos y complementos para animales de compañía, veterinarios y farmacéuticas. Más aún si tenemos en cuenta que, según el INE, actualmente la población canina es mayor que la de niños menores de 14 años, con lo que no es de extrañar que el sector de las mascotas esté en constante crecimiento y que, en España, mueva unos 1.200 millones de euros al año solo en medicinas y alimentos.

Si tenemos en cuenta que según la Encuesta de Presupuestos Familiares del INE, se destina una media de 2.400 euros al mes a los gastos del hogar (alquiler/hipoteca, suministros, transporte, colegios, alimentos…), destinar 75 euros mensuales (no contemplados en el presupuesto) al cuidado de un animal de compañía, desde el punto de vista económico puede representar un lujo para muchos hogares, especialmente teniendo en cuenta que en muchos hogares el presupuesto es muy inferior, con lo que el esfuerzo económico es también mucho mayor.

En líneas generales, los costes iniciales de tener una mascota ascienden a unos media de 400 € si se trata de un gato y a 500 € si se trata de un perro (aunque dependerá del tamaño), esto incluye la higiene y desparasitación, esterilización, chip, primeras vacunas, seguro de responsabilidad, juguetes, comedero y bebedero, colchón y correa. A estas cifras hay que añadirle las anteriormente comentada que pueden alcanzar los 900 € anuales en un perro grade y los 530 € en un gato.

Los beneficios

Pero tener un animal de compañía no solo implica un coste económico, también aporta unos beneficios para la salud física y mental.

Según un estudio llevado a cabo por la Universidad de York y la Universidad de Lincoln, en Estados Unidos, publicados en la revista PLOS ONE determinó que tener una mascota había contribuido a mantener una mejor salud mental y a reducir la soledad durante el confinamiento por el Covid-19. En la investigación participaron 6.000 personas y más del 90% de los encuestados afirmó que tener una mascota les había ayudado a soportar emocionalmente el confinamiento y el 96% a mantenerse activos.

Por otro lado, la Universidad de Harvard publicó la guía Mantente sano, ten un perro donde lista los beneficios para la salud que se derivan de tener un perro como mascota. Entre ellos:

• Acompañamiento
• Ayudan a mantenerte activo
• En los niños, aportan tranquilidad, seguridad y los hace más responsables
• En los adultos mayores, hacen su vida más activa, les mantienen en forma, disminuyen la soledad
• Facilitan la sociabilidad
• Alivian el estrés y la tristeza

Otros estudios también relacionan tener una mascota con beneficios para la salud física. La Universidad de Toronto realizó durante 10 años un seguimiento a 4 millones de personas. El estudio concluyó en que tener un perro reduce en un 24% el riego de morir por cualquier causa. Y, según la American Heart Association, el riesgo de sufrir una cardiopatía se reduce en un 31% si se tiene un perro como mascota.

Visto todo ello, tener un animal de compañía más que un lujo es un beneficio para la salud física y mental y, por ello, hay que cuidar y tratar bien a los animales, sean nuestras mascotas o no, porque siempre, sean de la especia que sean, nos darán más ellos que todo lo que nosotros podamos ofrecerles.