¿Por qué ronronean los gatos?

Lo más habitual es interpretar que el ronroneo de un gato es una muestra de felicidad, de que nuestro felino está a gusto. Y no es incorrecto, pero nos quedamos muy cortos si solo le damos este significado porque un gato también utiliza el ronroneo cuando está estresado o tiene dolor, por ejemplo. Y es que este peculiar y vibrante sonido es aún un misterio para muchos investigadores y ha dado paso a múltiples teorías. 

¿Cómo se produce el ronroneo?

Los gatos ronronean por la contracción y relajación rítmica de los músculos de la laringe que al vibrar regula el paso del aire hacia las cuerdas vocales. El resultado es un sonido bajo y continuo que el gato puede producir con la boca cerrada y en el que solo se aprecia una pequeña pausa entre una fase y la otra de la respiración. 

¿Cuándo empiezan a ronronear los gatos? 

El ronroneo está presente en la vida de un gato desde el mismo momento que nace. Los primeros días tras nacer, los gatos son sordos, ciegos y con una capacidad olfatoria limitada, pero gracias a las vibraciones que produce el ronroneo de la madre, son capaces de guiarse hasta ella para poder mamar y estar a salvo. Además, a partir de los dos días de edad, un gatito ya es capaz de ronronear.

¿Por qué ronronea un gato? 

Como hemos comentado al principio, el significado más utilizado del ronroneo es el de satisfacción y, a través de este zumbido, libera serotonina en el cuerpo (hormona de la felicidad). El gato ronronea porque está cómodo y lo más habitual es ver que lo hace cuando lo tenemos dormido en nuestro regazo. Ahora bien, hay otros motivos o situaciones en las que un gato ronronea:

• Para tranquilizarse

El gato es el único mamífero capaz de hacer este sonido no solo al inhalar aire, sino también al exhalarlo lo que implica que son capaces de ejercer un gran control sobre sí mismos y, así, utilizan estas vibraciones para tranquilizarse cuando sienten miedo o cualquier otro tipo de sensación negativa. En este sentido, hay estudios que demuestran que las gatas ronronean durante el parto para tranquilizarse y aliviar el dolor.

• Método de autocuración

Las vibraciones de sonido que generan los gatos al ronronear varían entre 25 a 150 herzios, una frecuencia de ondas muy potente que les aporta beneficios físicos como mantener sus huesos fuertes ya que estos se endurecen en respuesta a la presión que emite el cuerpo. Por otro lado, estudiosos del mundo felino afirman que esta frecuencia también favorece el crecimiento óseo y la curación de fracturas, la cicatrización de heridas o la reparación de los tendones como se ha demostrado en investigaciones en las que se ha observado que los gatos sufren cinco veces menos secuelas que los perros, y que se recuperan tres veces más rápido presentando una misma lesión y tras una misma cirugía.

¿Solo ronronean los gatos?

La respuesta es no porque muchos otros felinos ronronean y, de hecho, todos los felinos que no rugen saben ronronear, como es el caso de los pumas. Además, también hay animales no felinos, como los mapaches, que tienen la capacidad de ronronear.

¿Nos beneficia el ronroneo de un gato?

Cualquier persona que conviva con un gato tiene muy claro que tiene un efecto relajante sobre nosotros acariciar a nuestro gato y oír y sentir como ronronea. Y, de hecho, para el veterinario francés Jean-Yves Gauchet, impulsor de la ronronoterapia, cuando escuchamos el sonido del ronroneo de un gato, se estimulan las neuronas que producen serotonina y endorfinas, incidiendo en la calidad de nuestro sueño, mejorando nuestro humor y aliviando el estrés.