Un análisis de sangre muestra resultados prometedores para la detección temprana de la demencia

Para las personas con un determinado trastorno del sueño, un simple análisis de sangre podría ayudar a predecir el desarrollo de demencia años antes de que aparezcan los síntomas, indica un nuevo estudio.

El trastorno de conducta del sueño REM idiopático (iRBD) hace que las personas actúen físicamente sus sueños mientras duermen. El trastorno también está asociado con un riesgo muy alto de enfermedad de Parkinson y una enfermedad relacionada llamada demencia con cuerpos de Lewy.

Se trata de una forma de demencia que a menudo provoca pérdida de memoria y cognitiva, así como alucinaciones visuales vívidas y dificultades de movimiento similares a las del Parkinson.

Investigadores de la Universidad McGill han descubierto que un análisis de sangre, desarrollado originalmente para detectar la enfermedad de Alzheimer, también podría identificar qué pacientes con el trastorno del sueño iRBD tienen más probabilidades de desarrollar demencia con cuerpos de Lewy.

El análisis de sangre analiza dos proteínas en la sangre que sirven como biomarcadores del Alzheimer.

Seguimiento a 150 pacientes

"La detección temprana del riesgo de demencia podría tener implicaciones significativas en la forma en que los médicos orientan a los pacientes, ayudándolos a planificar el futuro y, potencialmente, permitiendo tratamientos más personalizados y efectivos", ha afirmado en un comunicado el Dr. Ronald Postuma, profesor del Departamento de Neurología de McGill e investigador clínico en The Neuro (Instituto Neurológico-Hospital de Montreal).

Los investigadores hicieron un seguimiento de 150 pacientes con iRBD, analizando su sangre para detectar biomarcadores y controlando su salud anualmente.

Sorprendentemente, el análisis de sangre, realizado cuatro años antes, predijo la demencia en casi el 90% de los pacientes que posteriormente desarrollaron la enfermedad.

Este estudio, publicado en la revista 'Brain', también sugiere que las primeras etapas del Parkinson y el alzhéimer tienen más en común de lo que se pensaba anteriormente.

"Nuestros hallazgos sugieren que los tratamientos para el alzhéimer también podrían probarse en pacientes con este trastorno del sueño. Quizás, si los tratamientos se inician a tiempo, se pueda prevenir la demencia por cuerpos de Lewy", ha insistido la Dra. Aline Delva, primera autora e investigadora de The Neuro durante el estudio.

El equipo de investigación planea ampliar el ensayo para confirmar qué tan bien la prueba puede predecir el riesgo de demencia en pacientes con enfermedad de Parkinson diagnosticada, así como en otras poblaciones en riesgo de demencia con cuerpos de Lewy.