Un análisis de sangre podría predecir el riesgo de enfermedad cardíaca con 30 años de antelación

Investigadores del Brigham and Women's Hospital, miembro fundador del sistema de atención médica Mass General Brigham, compartieron nuevos conocimientos sobre la salud de las mujeres y el riesgo cardiovascular, y descubrieron que la medición de tres marcadores biológicos independientes en una muestra de sangre puede predecir mejor el riesgo de eventos cardiovasculares importantes durante las próximas tres décadas que la medición de solo uno. 

En un estudio histórico de 27.939 mujeres estadounidenses inicialmente sanas presentado en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) en Londres y publicado simultáneamente en el 'New England Journal of Medicine', una sola medición de proteína C reactiva de alta sensibilidad (hsCRP, un marcador de inflamación vascular), colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL-C o "colesterol malo") y lipoproteína (a) (Lp (a), una fracción lipídica determinada genéticamente), predijo firmemente el riesgo cardiovascular durante un período de seguimiento sin precedentes de 30 años.

"Los médicos no pueden tratar lo que no miden", afirmó el autor principal, el Dr. Paul RidkerPaul Ridker, director del Centro para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares del Hospital Brigham and Women's, (BWH, de sus siglas en inglés)  quien presentó los hallazgos en el Congreso ESC 2024. "Para brindar la mejor atención a nuestros pacientes, necesitamos una detección universal de la inflamación, el colesterol y la lipoproteína(a), y la necesitamos ahora. Al hacerlo, podemos orientar nuestros tratamientos a las necesidades biológicas específicas de cada paciente, cumpliendo así nuestra antigua esperanza de brindar una atención preventiva verdaderamente personalizada", enfatizó.

El equipo de investigación analizó datos del Estudio de Salud de la Mujer (Women's Health Study, WHS) , financiado por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH) a través de subvenciones de investigación a investigadores de cardiología preventiva en la División de Medicina Preventiva del Brigham. El ensayo histórico comenzó en 1993 y ha seguido a profesionales de la salud femeninas de 45 años o más desde entonces. A las mujeres se les analizaron los niveles de PCRus, LDL-C y Lp(a) en una muestra de sangre obtenida cuando se inscribieron en el WHS. El criterio de valoración principal del estudio fue un primer evento cardiovascular adverso importante: ataque cardíaco, revascularización coronaria, accidente cerebrovascular o muerte por causas cardiovasculares.

Los marcadores 

Para evaluar cada marcador, así como el efecto combinado de tener niveles elevados de dos o de los tres, el equipo de investigación dividió a las participantes en cinco quintiles, que iban desde aquellas con los niveles más altos hasta las más bajos de los marcadores. Los investigadores descubrieron que, en comparación con las mujeres con los niveles más bajos de marcadores individuales: Las que tenían los niveles más elevados de PCRus tenían un riesgo 70% mayor de sufrir un evento cardiovascular importante. Y las féminas con niveles más elevados de LDL-C tenían un riesgo 36% mayor. Las que poseían mujeres los niveles más altos de Lp(a) tenían un riesgo 33% mayor.

Si bien la PCRus fue el más fuerte de los tres biomarcadores, todos tuvieron una gran importancia. Las mujeres que tenían niveles elevados de los tres marcadores tenían 2,6 veces más probabilidades de sufrir un evento cardiovascular adverso importante. Esta asociación fue aún más fuerte en el caso del accidente cerebrovascular: las que tenían los niveles más elevados tenían 3,7 veces más probabilidades de sufrir un ictus en los siguientes 30 años.

"Estos datos deberían ser una llamada de atención para las mujeres", dijo la coautora Julie Buring, investigadora principal del WHS y epidemióloga de la División de Medicina Preventiva del Brigham's. "Esperar hasta que las mujeres tengan entre 60 y 70 años para iniciar la prevención de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares es una receta para el fracaso", insistió 

Reducir los riesgos

Cada uno de los tres factores de riesgo se puede modificar con una combinación de cambios en el estilo de vida y terapia farmacológica. Múltiples ensayos aleatorizados han demostrado que tanto la reducción del colesterol como la dismnución de la inflamación reducen significativamente los riesgos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Además, se están probando varios medicamentos nuevos que reducen notablemente la Lp(a), así como agentes antiinflamatorios de segunda generación, para ver si también pueden reducir las tasas de eventos clínicos.

Los nuevos datos respaldan firmemente el uso más temprano y agresivo de intervenciones preventivas específicas, en particular entre las mujeres en quienes la enfermedad cardiovascular sigue estando subdiagnosticada y subtratada.

"Si bien aún debemos centrarnos en aspectos esenciales del estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y dejar de fumar, el futuro de la prevención claramente incluirá terapias combinadas que apunten a la inflamación y la Lp(a), además del colesterol", enfatizó Ridker.