Las enfermedades del corazón no son solo 'cosa de hombres'

A nivel mundial, la enfermedad cardiovascular (ECV) es la principal causa de muerte en mujeres, tal y como recoge un estudio de ‘Circulation’ 

Sin embargo, la idea errónea de que es una "enfermedad de hombres" subraya que la ECV en mujeres ha contribuido a su infrareconocimiento y tratamiento. Solo en Reino Unido más de 3,6 millones de mujeres sufren de cardiopatía isquémica, lo que se traduce en un fallecimiento por cada 14 de ellas, como recoge Proyecto de Auditoría Nacional de Isquemia Miocárdica (MINAP) británico.Aproximadamente el 30% del total de 81.765 infartos de miocardio (IM) registrados en el Reino Unido entre 2022 y 2023 ocurrieron en ellas. Se sabe que existe una discrepancia entre mujeres y hombres en la proporción de pacientes ingresados ​​con infarto de miocardio Las posibles razones pueden incluir un acceso tardío a la atención de urgencias en comparación con los hombres debido a la falta de conocimiento, la subestimación del riesgo y las barreras sociales. 

Ahora llega una declaración de consenso, publicada en ‘Heart’ que constata que no solo las mujeres de Reino Unido, sino que también las de otros lugares aún no reciben un tratamiento vital para su principal causa de muerte, la enfermedad cardiovascular, a pesar del progreso significativo en el tratamiento médico de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. 

Estrategia de salud de la mujer

Según la declaración, ella siguen siendo infradiagnosticadas, infratratadas y subrepresentadas en los ensayos clínicos en todas las áreas de las enfermedades cardiovasculares. Entre otras cosas, el documento solicita que haya promotores de la salud cardíaca de la mujer y centros de atención cardíaca, además de una estrategia de salud de la mujer, para detener el número innecesario de muertes por una enfermedad que, en esencia, se puede prevenir.

La declaración de consenso fue elaborada por representantes de organizaciones cardiovasculares, de enfermería y de pacientes del Reino Unido afiliadas a la Sociedad Cardiovascular Británica, con el objetivo de abordar necesidades no satisfechas, garantizar la paridad de atención y mejorar los resultados de salud de las mujeres con enfermedades cardiovasculares en el Reino Unido y en todo el mundo.

Los factores de riesgo convencionales de enfermedades cardiovasculares, como la presión arterial alta y el colesterol alto, a menudo no se tratan tan rápidamente ni de manera tan apropiada como en los hombres, a pesar de representar alrededor de la mitad de todas las muertes por enfermedades cardiovasculares prevenibles, dice la declaración.

Y las mujeres enfrentan problemas culturales, sociales y financieros particulares, que magnifican sus riesgos de enfermedades cardíacas, además de soportar la influencia de las hormonas, el embarazo y la menopausia a lo largo de su vida, señala la declaración.

Y su biología, fisiología y forma corporal no sólo afectan sus riesgos de enfermedad cardiovascular, sino también la efectividad de los procedimientos de diagnóstico y tratamiento, añade.

Mitos y prejuicios

Los profesionales sanitarios y el público en general creen erróneamente que el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares en las mujeres es menor que en los hombres, afirma el comunicado. "Los mitos y los prejuicios inconscientes en las prácticas clínicas y las percepciones sociales oscurecen aún más la realidad de que las enfermedades cardíacas no discriminan por sexo", afirma.

Y con demasiada frecuencia las voces de las mujeres no son escuchadas y sus síntomas cardíacos no son tomados lo suficientemente en serio, añade.

El comunicado establece una serie de acciones para los médicos y sus organismos profesionales en cada una de las principales áreas de enfermedades cardiovasculares: enfermedad de la arteria coronaria, enfermedad valvular, insuficiencia cardíaca, enfermedad cardíaca hereditaria, defectos cardíacos congénitos y trastornos del ritmo cardíaco. Estos incluyen:

• Concientizar sobre los factores de riesgo tradicionales y específicos de las mujeres para todos los tipos de enfermedades cardiovasculares.
• Garantizar la inclusión de las mujeres en la investigación sobre patologías cardiacas.
• Asegurarse de que el público y los médicos sepan que la enfermedad de las arterias coronarias es la principal causa de muerte entre las mujeres.
• Garantizar un acceso equitativo a atención cardíaca especializada, pruebas genéticas y detección familiar para mujeres con enfermedades cardíacas hereditarias.
• Abordar la subrepresentación de las mujeres en los ensayos clínicos de nuevos tratamientos de inmunoterapia contra el cáncer.
• Establecer registros para monitorear la toxicidad cardíaca como resultado de la quimioterapia contra el cáncer para todos, y específicamente para ellas- 
• Mejorar la participación de las mujeres en programas de rehabilitación cardíaca ofreciendo opciones híbridas y virtuales flexibles.
• Aumentar la conciencia de los médicos sobre las fortalezas y limitaciones de cada método de diagnóstico en mujeres con enfermedad cardiovascular confirmada o sospechada.
• Hacer que la salud cardiovascular de las féminas sea una "responsabilidad de todos” al incluirla en las obligaciones contractuales de los médicos de atención primaria.
• Aprovechar la influencia para destacar y abordar los sesgos sexuales en la atención sanitaria.

Los pacientes y quienes abogan por ellos también desempeñan un papel en el avance de la atención de las enfermedades cardiovasculares de las mujeres, afirma la declaración. Por ejemplo, deberían:

• Tender a un enfoque holístico centrado en la mujer para el cuidado cardíaco que incorpore las experiencias y los conocimientos de las mismas.
• Deberían involucrar a los medios de comunicación, entre otros, para crear conciencia sobre la importancia de la salud cardiovascular para las mujeres. 
• Adaptar la información a las necesidades únicas de las mujeres.
• Destacar las enfermedades cardíacas que afectan predominantemente o exclusivamente a ellas.
• Co-diseñar capacitaciones para que los profesionales de la salud se adapten mejor a las necesidades específicas de la población femenina.

La declaración también pide la creación de centros de apoyo a mujeres que se ocupen de cuestiones cardíacas y que ofrezcan apoyo entre pares, así como centros especializados en cuestiones cardíacas para ellas que controlen los factores de riesgo convencionales, como la presión arterial, el colesterol y el peso, y proporcionen asesoramiento sobre estilo de vida, dieta y ejercicio. 

Los profesionales de la salud, los organismos profesionales, las organizaciones benéficas y el NHS pueden aportar su granito de arena organizando campañas coordinadas con mensajes unificados para aumentar el perfil de la salud cardíaca de las mujeres, afirma el comunicado

“A pesar de los avances significativos en el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares, siguen siendo la principal causa de muerte entre las mujeres en el Reino Unido. Lamentablemente, las mujeres reciben un diagnóstico insuficiente, reciben un tratamiento insuficiente y están subrepresentadas en todas las áreas de las enfermedades cardiovasculares”, afirma la declaración. 

Si se siguen sus recomendaciones, éstas “abordarán las disparidades de género en la atención diaria de los pacientes en todos los entornos, con el objetivo de evitar que muchas mujeres pierdan la vida innecesariamente por enfermedades prevenibles en el Reino Unido y también en todo el mundo”, concluye.

El profesor André Ng, presidente de la British Cardiovascular Society, copropietaria de Heart junto con BMJ Group, comentó: "El documento de consenso conjunto de las British Cardiovascular Societies es el primero en detallar exhaustivamente las múltiples capas de desigualdad que existen en relación con las enfermedades cardiovasculares en las mujeres, que claramente necesitan un mejor acceso a un diagnóstico temprano y preciso y a un tratamiento oportuno. La sensibilización en toda la profesión médica, en los pacientes y en el público en general es un primer paso importante. 

“La Sociedad Cardiovascular Británica trabajará con nuestras sociedades afiliadas en todas las áreas de cardiología, así como con otras partes interesadas, incluidas las organizaciones de pacientes y los líderes del NHS, para identificar paquetes de trabajo clave que traerán un cambio transformador para mejorar la atención y lograr mejores resultados para la atención cardiovascular en pacientes femeninas".