Este es el impacto del estrés crónico en el cáncer colorrectal

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El cáncer de colon es el tipo de tumor más frecuente o con mayor incidencia en España si consideramos a la población general. En 2023, se realizaron 40.203 nuevos diagnósticos de cáncer colorrectal, siendo el segundo tumor más diagnosticado si diferenciamos por sexos: hubo 24.385 nuevos casos en hombres (después del cáncer de próstata) y 15.818 en mujeres (tras el cáncer de mama), documenta la Asociación Española Contra el Cáncer.

La institución recuerda, también que es una de las neoplasias más frecuentes a nivel mundial. Este tumor afecta al intestino grueso, que es la parte final del aparato digestivo. A veces hablamos de cáncer colorrectal, porque el recto es la última zona que conecta con el exterior por el ano. Tiene unos factores de riesgo asociados que en su mayor parte son evitables, por lo que la adopción de conductas saludables disminuiría el riesgo de presentar esta enfermedad. Por esto, es importante para prevenirlo evitar el consumo de tabaco y alcohol, realizar una dieta saludable con abundancia de frutas, verduras y alimentos ricos en fibra, y evitar el sobrepeso y la obesidad, al igual que el sedentarismo.

Aunque dentro de los riesgos no evitables se encuentra la edad, existe la posibilidad de realizar la detección precoz de este cáncer participando en los programas de cribado.

Nuevas evidencias

Llega ahora una nueva investigación, presentada en la Semana de Salud Digestiva 2024 (UEG), celebrado en Viena (Austria), que documenta que el estrés crónico altera el equilibrio de la microbiota intestinal para acelerar la progresión del cáncer colorrectal (CCR), abriendo nuevas vías para la prevención y el tratamiento del mismo. 

Al eliminar ciertas bacterias intestinales e inducir estrés, los investigadores pudieron concluir una relación entre este y la microbiota intestinal en la progresión de la neoplasia, identificando una especie bacteriana particular como un posible objetivo terapéutico.

Al presentar el estudio en la Semana UEG 2024, la Dr. Qing Li, que es actualmente investigadora postdoctoral en el grupo de investigación del profesor Jinlin Yang en el Departamento de Cáncer Gastrointestinal y Enfermedades Hepáticas del Hospital de China Occidental de la Universidad de Sichuan (China) y autora principal del estudio, documentó: "En nuestro ensayo, utilizamos un cóctel de antibióticos (vancomicina, ampicilina, neomicina y metronidazol) para erradicar la microbiota intestinal, seguido de un trasplante de microbiota fecal para investigar si la microbiota intestinal era necesaria para que el estrés crónico acelerara la progresión del CCR”.

Los resultados mostraron que el estrés crónico no solo aumentó el crecimiento del tumor, sino que también redujo las bacterias intestinales beneficiosas, en particular el género Lactobacillus , que son esenciales para una respuesta inmunitaria saludable contra el cáncer.

La Dr. Li señaló: "La progresión del CCR relacionada con el estrés se puede atribuir a una reducción de las bacterias intestinales beneficiosas, ya que esto debilita la respuesta inmunitaria del cuerpo contra el cáncer. El L. actobacillus , que es sensible a la vancomicina y la ampicilina, se redujo tanto en el grupo de control como en el grupo de estrés por el cóctel de antibióticos. Esta reducción destaca su papel crucial en el mantenimiento de la salud intestinal y su posible asociación con la progresión del CCR bajo estrés crónico" .

La metodología

Para explorar más a fondo cómo influye el Lactobacillus en los niveles de células T CD8+ (que desempeñan un papel crucial en la inmunidad antitumoral del cuerpo) y en la progresión del CCR, los investigadores suplementaron a ratones con Lactobacillus durante el estrés crónico y observaron una reducción en la formación de tumores. La in afirmó: "A través del análisis fecal, descubrimos que L. plantarum regulaba específicamente el metabolismo de los ácidos biliares y mejoraba la función de las células T CD8+. Esto indica cómo el Lactobacillus puede mejorar la inmunidad antitumoral", afirmó la investigadora

El Dr. Li explicó que durante la investigación también surgieron hallazgos inesperados. "Inicialmente, pensamos que L. plantarum podría mejorar la función inmunitaria antitumoral de las células T CD8+ al iniciar la producción de metabolitos, como sugieren los hallazgos anteriores. Sin embargo, nuestras pruebas in vitro revelaron que el medio acondicionado de L. plantarum no estimuló significativamente a las células T CD8+ para producir dichos metabolitos clave. Esto indica que L. plantarum puede requerir sustancias en el entorno intestinal para mejorar la función antitumoral de las células T CD8+".

El potencial de las terapias basadas en Lactobacillus para el tratamiento de pacientes, en particular aquellos afectados por estrés crónico, es prometedor. "La combinación de medicamentos antitumorales tradicionales con la suplementación con L. plantarum podría ser una estrategia terapéutica viable para pacientes con CCR relacionado con el estrés", insistió la Dr. Li.

El cáncer colorrectal (CCR) es un problema de salud importante en toda Europa y es el segundo cáncer más frecuente y la segunda causa principal de muerte relacionada con el cáncer. Se prevé que su incidencia aumente significativamente en la próxima década, debido al envejecimiento de la población, las dietas poco saludables, la inactividad física y la obesidad. 

En el futuro, el equipo de investigación planea recolectar muestras fecales y tumorales de pacientes con cáncer colorrectal para analizar los cambios en la microbiota intestinal entre individuos con y sin estrés crónico. “Nuestro objetivo es verificar si L. plantarum se reduce significativamente en pacientes con cáncer colorrectal estresados ​​y explorar su relación con las células inmunitarias antitumorales”, compartió el Dr. Li.

Este estudio destaca la intrincada relación entre el estrés, la microbiota intestinal y el cáncer colorrectal, lo que sugiere que las estrategias para restablecer la salud intestinal pueden desempeñar un papel fundamental en el tratamiento del cáncer, en particular para los pacientes que enfrentan estrés crónico. "Restaurar las bacterias beneficiosas en el intestino, como Lactobacillus , podría fortalecer las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer colorrectal", concluyó el Dr. Li.