Un estudio revela si es mejor operarse antes o después del fin de semana

Las personas que se sometan a una cirugía un viernes quizá deban replantearse hablar con su equipo médico para reprogramarla, si es posible. Es la conclusión que se deduce de los hallazgos de un nuevo estudio. Los motivos: pasar por quirófano antes del fin de semana tiene un riesgo significativamente mayor de muerte y complicaciones, según publica 'Jama Network Open'.

Los hospitales y los sistemas de atención de la salud tienen variaciones en la estructura operativa y la organización durante la transición de los días laborables a los fines de semana, como destaca un trabajo del 'Journal of Hospital Medicine'. 

El 'efecto del fin de semana' se refiere a la posibilidad de que los pacientes tengan peores resultados durante los mismos, en comparación con los días laborables, como se refleja claramente en una investigación de 'Surgery'. 

En cirugía, este concepto también puede aplicarse a quienes se someten a una intervención inmediatamente antes del fin de semana o quienes reciben atención posoperatoria durante el mismo. Varios estudios centrados en la mortalidad entre subespecialidades específicas han demostrado resultados contradictorios.

'Efecto fin de semana'

Hasta la fecha, pocos ensayos han examinado el 'efecto del fin de semana' en los resultados posoperatorios de manera integral, en una variedad de resultados (por ejemplo, mortalidad y complicaciones) en períodos de tiempo a corto plazo (30 días), intermedios (90 días) y a largo plazo (1 año) entre múltiples especialidades quirúrgicas, incluidos procedimientos electivos y de emergencia.

Es por ello que investigadores dirigidos por Dr. Raj Satkunasivam, del Hospital Metodista de Houston en Texas, EE.UU, han realizado este estudio de cohorte retrospectivo basado en la población de pacientes sometidos a cirugía en Ontario, Canadá, para examinar la asociación entre el efecto del fin de semana (comparando la cirugía inmediatamente antes del mismo con la realizada después) y los resultados posoperatorios. 

Se identificaron procedimientos representativos en una variedad de subespecialidades, incluyendo cirugía cardiotorácica, cirugía general, neurocirugía, obstetricia y ginecología, cirugía ortopédica, otorrinolaringología, cirugía plástica, cirugía torácica, urología y cirugía vascular utilizando un proceso de consenso multidisciplinario que admitió cirujanos de varias subespecialidades, anestesiólogos e internistas. 

Este 'efecto de fin de semana' se produjo en 25 procedimientos comunes que representan múltiples especialidades quirúrgicas, han documentado los investigadores.

"Los pacientes que se sometieron a una cirugía inmediatamente antes del fin de semana tuvieron un riesgo significativamente mayor de complicaciones, reingresos y mortalidad en comparación con los tratados después del fin de semana", ha concluido el equipo investigador.

Estudio de 430.000 pacientes

El estudio se basó en el análisis de datos de casi 430.000 pacientes que se sometieron a cirugía en Ontario, Canadá, entre 2007 y 2019. Los resultados mostraron que las personas que se intervinieron antes del fin de semana tuvieron un mayor riesgo de muerte a los 30 días (aumento del 9%), a los 90 días (10%) y al año (12%) en comparación con las cirugías realizadas tras el fin de semana.

Los pacientes quirúrgicos previos al mismo también obtuvieron peores resultados en una puntuación compuesta que combina muerte, complicaciones y necesidad de rehospitalización, con un aumento del 5% en el riesgo a los 30 días y un año después de la intervención.

Los posibles motivos

Además de la reducción de personal, hay otras razones por las cuales los hospitales podrían brindar una peor atención cerca del fin de semana, han deducido los investigadores. Insisten también en que los viernes operan más cirujanos jóvenes, con menos años de experiencia, que los lunes y los médicos que trabajan el fin de semana tienen menos acceso a colegas y especialistas más experimentados para solicitar opinión. 

"Asimismo, los equipos de fin de semana pueden estar menos familiarizados con los pacientes que el equipo de los días de semana que gestionan la atención anteriormente", recuerdan en sus conclusiones los investigadores.

Los médicos también podrían tener menos acceso a pruebas y exploraciones que podrían ayudar a orientar mejor el tratamiento de los pacientes, añaden los investigadores.

En las conclusiones del estudio se insiste en: "Se necesitan más estudios para comprender las diferencias en la atención que pueden sustentar estas observaciones y garantizar que los pacientes reciban atención de alta calidad independientemente del día de la semana".

Y recuerdan: "Nuestro trabajo es consistente con la mayoría de la literatura publicada que india un mayor riesgo de resultados posoperatorios adversos entre los pacientes sometidos a cirugía antes del fin de semana. En un estudio internacional, someterse a un procedimiento quirúrgico electivo el viernes frente al lunes se asoció con hasta un 20% más de riesgo de mortalidad a 30 días en los Países Bajos".