Los primeros síntomas del alzhéimer podrían notarse bajo la ducha

La demencia es un término general para más de 200 enfermedades degenerativas que afectan el funcionamiento de las células cerebrales de una persona, siendo el alzhéimer, la demencia vasccuar y de con cuerpos de Lewy, la demencia frontotemporal y la demencia mixta las más frecuentes, como documenta la Organización Mundial de la Salud (OMS)

La pérdida de memoria, la confusión , la pérdida de la función ejecutiva y los problemas del habla son algunos de los síntomas que empeorarán con el tiempo y afectarán significativamente la vida de la persona. Si bien recibir un diagnóstico puede ser doloroso para el paciente y sus seres queridos, recibirlo a tiempo puede permitirles comprender su enfermedad y planificar el futuro.

El hallazgo

Aunque muchas personas son conscientes de la pérdida de memoria asociada con la demencia, un 'signo' que muchas desconocen es la pérdida del olfato. Según un estudio realizado por expertos de la Universidad de Chicago, (EEUU) un deterioro agudo del olfato podría ser un predictor termprano de la enfermedad, Esto se debe a que la memoria es fundamental para nuestra capacidad de reconocer olores distintivos, según se recoge en 'Alzheimer&Dementia'. 

Basados ​​en un estudio longitudinal de 515 individuos mayores, estos resultados pretenden allanar el camino para el desarrollo de pruebas de detección del olfato, similares a las pruebas de visión y audición.

Estos descubrimientos también pueden ser útiles para quienes prestan atención a pequeños indicios en sus vidas. Por ejemplo, deberías consultar a tu médico si no percibes el olor de tu champú, acondicionador o gel de ducha al bañarte o ducharte, como recoge la Asociación de Investigación de Alzhímer de EE.UU.

Según el autor principal, Jayant M. Pinto, profesor de cirugía de la Universidad de Chicago, este trabajo refuerza la investigación que demuestra que una reducción drástica del olfato es un excelente predictor de cambios anatómicos en regiones cerebrales específicas. Los investigadores demostraron que el volumen y la forma de la materia gris en las áreas cerebrales relacionadas con el olfato y la memoria eran menores en individuos con un deterioro olfativo rápido en comparación con aquellos con un deterioro olfativo menos severo.

Las pruebas olfativas pueden ser un método eficaz para la detección de la enfermedad. Así, las pruebas olfativas seriadas pueden ser una forma accesible y práctica de rastrear la tasa de deterioro olfativo como sustituto de la neurodegeneración en el cerebro y como predictor de la demencia y el deterioro cognitivo futuros. 

Los investigadores observaron que una pérdida rápida del olfato podría ser un diagnóstico temprano prometedor del alzhéímer debido a la accesibilidad de las pruebas, y agregaron que la Prueba de Identificación Breve de Olores es una prueba no invasiva, segura y confiable que solo toma alrededor de cinco minutos para realizarse.