Expertos advierten del peligro que suponen las altas temperaturas para el corazón

A pesar de que tan solo llevamos unos días de verano, ya se están registrando temperaturas muy elevadas en muchos lugares del mundo. Por esto, la Asociación Americana del Corazón recomienda adoptar precauciones adicionales para mantenerse a salvo en climas muy cálidos, con temperaturas extremadamente altas.

Según un estudio publicado recientemente en 'Circulation', la principal revista de la Asociación, las muertes por enfermedades cardiovasculares relacionadas con el calor extremo podrían duplicarse con creces en las próximas dos décadas.

El calor y la deshidratación hacen que el corazón trabaje mucho más. Esto le somete a un estrés considerable y varios estudios recientes arrojan luz sobre lo que esto puede suponer para la salud de nuestro corazón.

Las temperaturas elevadas y el corazón

Una investigación preliminar presentada en las Sesiones Científicas 2024 de Epidemiología y Prevención/Estilo de Vida y Cardiometabolismo de la Asociación Americana del Corazón descubrió que la exposición a corto plazo al calor extremo puede aumentar la inflamación e interferir con las funciones normales del sistema inmunitario en el organismo. 

Esto a su vez puede aumentar la susceptibilidad a las infecciones y acelerar la progresión de las enfermedades cardiovasculares.

 

 

Según otro estudio publicado en 'Circulation', la combinación de calor elevado y contaminación asfixiante por partículas finas puede duplicar el riesgo de muerte por infarto.

"Las muertes y enfermedades relacionadas con el calor son en su mayoría evitables si se toman las medidas de seguridad adecuadas", afirma el doctor Joseph C. Wu, actual presidente voluntario de la Asociación Americana del Corazón. 

El también director del Instituto Cardiovascular de Stanford y Catedrático Simon H. Stertzer de Medicina y Radiología de la Facultad de Medicina de Stanford, dice que "las precauciones son especialmente importantes para los lactantes y los adultos mayores, así como para las personas con hipertensión, obesidad o antecedentes de cardiopatía o ictus." 

Según el doctor, "aunque algunas personas son más vulnerables a los problemas derivados del calor, las temperaturas extremas pueden causar problemas de salud a cualquiera".

Los mejores cuidados cardiovasculares contra el calor

Wu recuerda que es mejor evitar salir al aire libre a primera hora de la tarde (entre las 12 y las 15 horas) ya que el sol suele estar en su punto más fuerte, y esto aumenta el riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor.

También recomienda llevar ropa ligera, de colores claros y tejidos transpirables, como el algodón, o telas que repelen el sudor. También es preferible usar un sombrero y gafas de sol. Es preciso aplicarse un protector solar resistente al agua, y volver a usarlo cada dos horas.

Otro consejo consiste en mantenerse hidratado bebiendo unos cuantos vasos de agua antes, durante y después de salir al aire libre o hacer ejercicio. 

También puede ser útil ajustar el horario de actividad a primera hora de la mañana o a última de la tarde. Si algunos días estar al aire libre es demasiado, es preciso buscar lugares cerrados donde mantenerse activo, como un centro comercial, un gimnasio o un centro recreativo comunitario.

Se recomienda evitar las bebidas con cafeína o alcohol. También es beneficioso descansar con regularidad, buscar la sombra o un lugar fresco, parar durante unos minutos, hidratarse y volver a empezar.

 

 

Es importante conocer los signos y síntomas del agotamiento por calor. Destacan los dolores de cabeza, piel fría, pálida y húmeda, junto con un pulso rápido y débil. Puedes sufrir mareos y aturdimiento, al igual que debilidad, calambres musculares, náuseas o vómitos y desmayos. 

Si se experimentan algunos de estos síntomas, es necesario trasladarse a un lugar más fresco, dejar de hacer ejercicio y refrescarse "inmediatamente" con agua fría y rehidratarse. Es posible que se necesite atención médica.

Por su parte, el golpe de calor es una emergencia médica. Sus síntomas son una temperatura corporal elevada (39 grados centígrados), piel caliente, roja, seca o húmeda, junto con un pulso rápido y fuerte. El dolor de cabeza, los mareos, confusión, náuseas y el desmayo son muy típicos de esta patología 

Aunque hay que tener cuidado con el corazón cuando hace calor, sigue siendo importante encontrar formas de que toda la familia se mantenga activa incluso durante las altas temperaturas del verano.

Por ello, es aconsejable realizar actividades de ocio como caminar, nadar, montar en bicicleta, patinar, saltar a la comba u organizar un partido de fútbol. Incluso trabajar en el jardín, empujar un cochecito o pasear al perro cuenta para los expertos.