Longevidad saludable
La intervención domiciliaria que reduce ingresos hospitalarios en mayores
Este servicio para los mayores con fragilidad reduce en un tercio la admisión por urgencias
La fragilidad actualmente se define como una reducción de las reservas fisiológicas en varios sistemas corporales con la edad, lo que supone una barrera para, por ejemplo, la recuperación de eventos estresantes como infecciones o caídas, como se documenta en un estudio de 'The Lancet'. Y este trastorno, según un artículo de 'Age Aging', está presente en aproximadamente el 12% de las personas mayores de 50 años en todo el mundo, y se asocia sistemáticamente con resultados adversos que incluyen peor calidad de vida, mayor mortalidad y riesgo de ingreso hospitalario.
Los costes de atención médica son más altos en las personas más frágiles. Las pautas para la fragilidad recomiendan una variedad de intervenciones, incluidos programas de ejercicios basados en entrenamiento de resistencia, apoyo social, y planes de atención integral que aborden la polifarmacia, la sarcopenia, las causas tratables de pérdida de peso y fatiga, y suplementos proteicos o calóricos para la pérdida de peso o la desnutrición.
Sin embargo, a pesar del énfasis de las políticas en la prevención y el envejecimiento saludable a través de la identificación proactiva de aquellos que podrían beneficiarse de un apoyo específico para mantener la independencia, la orientación sobre la prevención de la fragilidad o las intervenciones previas es escasa.
Un nuevo tipo de servicio
Pero tal vez una solución factible esté cerca. Los resultados del ensayo clínico, publicados en 'The Lancet Healthy Longevity' y financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR), de Reino Unido, evaluaron el efecto y la relación coste-efectividad de un nuevo servicio, que consiste en seis visitas domiciliarias personalizadas de un trabajador de apoyo, adaptadas a cada persona para identificar lo que necesita para mantenerse bien e independiente.
Las intervenciones podrían incluir programas de ejercicios en casa, apoyo nutricional para mejorar los niveles de energía y del bienestar mental y aumentar las conexiones sociales.
Los investigadores probaron el servicio con 388 personas mayores de 65 años con' fragilidad leve' en tres áreas del Reino Unido (Londres, Hertfordshire y Yorkshire). De estos participantes,195 personas fueron asignadas aleatoriamente para recibir el servicio, mientras que 193 recibieron su atención habitual, sin apoyo adicional.
A lo largo de un año
Los participantes en el ensayo fueron seguidos durante un año. Los investigadores descubrieron que las personas que recibieron el servicio tuvieron una reducción del 35% en admisiones hospitalarias no planificadas, lo que generó un ahorro para el NHS durante el año del estudio.
La autora principal, la profesora Kate Walters, ha declarado en un comunicado: "Desarrollamos el nuevo servicio en asociación con expertos, personas mayores y cuidadores, con la esperanza de ayudar a las personas con fragilidad leve a mantener su independencia y mantenerse saludables durante más tiempo. Hemos descubierto que, al ofrecer apoyo personalizado en el hogar a quienes lo necesitan, podemos reducir significativamente las admisiones hospitalarias de urgencia y, potencialmente, liberar recursos hospitalarios. Nuestro estudio demuestra el impacto de las intervenciones personalizadas en el mantenimiento de la independencia y la mejora del bienestar general".
Los investigadores descubrieron que el servicio tenía beneficios adicionales, incluidas pequeñas mejoras en el bienestar, la angustia psicológica y la puntuación de fragilidad. Sin embargo, éste no mejoró los niveles de independencia en el autocuidado.
La nueva investigación respalda las promesas del Secretario de Salud, Wes Streeting, de reducir la presión sobre los hospitales y poner más énfasis en la atención comunitaria y preventiva.
HomeHealth
Andrew Farmer, director del programa de evaluación de tecnologías sanitarias (HTA) del NIHR, ha declarado: "La intervención HomeHealth puede ayudar a los adultos mayores con fragilidad leve a mantenerse independientes, mejorando la calidad de vida y el bienestar general, al tiempo que reduce los costos hospitalarios y de atención. Al abordar factores clave como la fuerza, la nutrición y el compromiso social, se puede reducir el deterioro y la necesidad de apoyo intensivo.Una investigación de alta calidad como ésta es un elemento importante para mejorar las prácticas sanitarias y asistenciales futuras".
Con la financiación y el apoyo adecuados, los investigadores esperan que el servicio pueda estar disponible para pacientes de todo el país dentro de dos años. Walters ha añadido: "Al invertir en medidas preventivas, el servicio de salud podría aprovechar los beneficios de los ahorros en otras áreas del sistema".
