Herencia a beneficio de inventario: qué es, plazos y cuándo se pierde

Una herencia es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que se heredan de una persona tras su fallecimiento. Lo normal es que en el testamento todos estos bienes se repartan entre varias personas, que se conocen como herederos forzosos. Ellos, tienen la posibilidad de aceptar o rechazar lo que les corresponde, ya que, optar por la primera opción implica también asumir las posibles deudas pendientes, además de tener que pagar los impuestos correspondientes. En otras palabras, se tiene que aceptar en su totalidad, no solo parcialmente.

No obstante, existen alternativas, porque tal y como recoge el Código Civil en su artículo 988, cuál es el procedimiento: “La herencia podrá ser aceptada pura y simplemente o a beneficio de inventario”. La primera opción implica asumir las deudas y responsabilidades del causante, no solo sus bienes, y puede aceptarse de forma expresa o tácita. 

Por el contrario, la herencia a beneficio de inventario tiene una serie de efectos limitados, ya que el heredero responde de las deudas del causante hasta donde alcance el patrimonio hereditario, recoge el artículo 1023 del Código Civil.

Es decir, si aceptas una herencia bajo este formato, solo respondes de las deudas que has adquirido, no respondes más allá, asegurándote no perder tu propio capital, a diferencia de la aceptación pura y simplemente, donde respondes con tu patrimonio de las deudas del fallecido.

Por lo tanto, aquellos herederos que dudan o desconocen las posibles deudas del fallecido suelen elegir este tipo de opción, aunque es importante tener en cuenta que este tipo de aceptación tiene unos costes extras, ya que será necesario realizar una valoración de bienes, derechos y obligaciones.

Plazos para solicitarla

El artículo 1014 del Código Civil responde a esta duda: el heredero “deberá manifestarlo al Juez competente para conocer de la testamentaría, o del ab intestato, dentro de diez días siguientes al en que supiere ser tal heredero, si reside en el lugar donde hubiese fallecido el causante de la herencia”.

Este plazo se puede ampliar hasta los 30 días si el heredero en cuestión no reside donde ha fallecido el testador. En cualquier caso, quien quiera aceptar la herencia a beneficio de inventario deberá solicitarlo ante notario o a través de un escrito ante un juez: “La repudiación de la herencia deberá hacerse en instrumento público auténtico, o por escrito presentado ante el Juez competente para conocer de la testamentaría o del abintestato”, aclara el artículo 1008.

Documentos para solicitar el beneficio

Para solicitar el beneficio de inventario, el heredero tiene que entregar la siguiente documentación, según Infogestsur:

• Certificado de defunción del causante. 
• Certificado de Acto de Última Voluntad. 
• Copia del testamento o declaración de herederos. 
• Documentos añadidos que manifiesten la aceptación o beneficio de inventario, además del inventario llevado a cabo por el heredero. 
• El Inventario debe plasmar la relación de los bienes que forman los activos de la herencia. 
• Los documentos necesarios para solicitar el beneficio de inventario y los acreedores. 

¿Cuándo se pierde?

La herencia a beneficio de inventario puede perderse en los siguientes casos:

• Si se emiten bienes, derechos o acciones de la herencia en dicho inventario.
• Se corrompe parte del inventario sin la autorización antes de pagar las deudas y obligaciones pendientes.
• Si se ocultan o falsifican documentos para vender los bienes.
• No se utilizan el dinero de los bienes vendidos para pagar los compromisos, deudas u obligaciones.