El nuevo repunte de la inflación 'obliga' al Gobierno a prorrogar el IVA reducido para los alimentos

La inflación interanual sube en mayo, por tercer mes consecutivo, y se sitúa en 3,6%

La inflación en abril de 2024, todavía lejos de estar controlada

Los supermercados disparan sus precios una media del 38% en apenas tres años

El Gobierno se resiste a desvelar si prorrogará (o no) el IVA rebajado de los alimentos, así como la exención de la que temporalmente gozan la leche, el pan, los huevos o la harina (los de primera necesidad), medidas ambas que expiran el próximo 30 de junio, si el Ejecutivo no decide mantenerlas.

La intención declarada del Ejecutivo es retirar de manera progresiva esta rebaja impositiva, tal como ha hecho ya con la de la electricidad, y según ha comunicado a Bruselas en la actualización de las previsiones fiscales de España para 2024 y 2025.

Sin embargo, el nuevo repunte de la inflación general en mayo, con un encarecimiento del coste de la vida del 3,6% respecto a hace un año, motivado en gran parte por la reciente subida del IVA de la electricidad, apunta a que el Ejecutivo se puede ver obligado a mantener el alivio impositivo para los alimentos, al menos hasta finales de 2024.

Así se lo reclaman organizaciones de consumidores, que denuncian la inaudita carestía de la cesta de la compra básica; lo exigen movimientos de pensionistas y asociaciones de personas mayores; lo sugieren sindicatos como USO, y parece indicarlo UGT, para quien la subida interanual en mayo se explica por "la evolución de productos energéticos, que se encarecen por la normalización del tipo impositivo".

También defienden mantener el menor IVA partidos políticos como el PP, que este mismo jueves ha criticado que la inflación va "como un cohete", según Juan Bravo, vicesecretario y coordinador de Economía. Lejos de levantar el apoyo fiscal a los alimentos básicos, Bravo ha insistido en su propuesta de rebajar el IVA de la carne, el pescado y las conservas y deflactar el IRPF.

 "El IPC vuelve a subir y vuelve a complicar la vida de las familias", ha denunciado Bravo en los pasillos del Congreso este jueves, advirtiendo de que la inflación se encuentra ahora "por encima de la media de la Unión Europea" y exponiendo que España es "el quinto país peor" en lo relativo al avance de los precios.

El IPC de mayo, otro jarro de agua fría

Los datos de mayo han supuesto otro jarro de agua fría, puesto que las cifras adelantadas este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE) muestran que la inflación está lejos de ser controlada: sube por tercer mes seguido en tasa anual, además de experimentar su quinto aumento mensual consecutivo. La oficina estadística refleja también un repunte de la inflación subyacente (una décima más que en abril) y confirman que el 3,6% de encarecimiento que sufren los consumidores en el quinto mes del año es el nivel más elevado desde hace casi un año (más en detalle, desde abril de 2023) y la mayor tasa de 2024.

Esta aceleración de los precios es más preocupante, si cabe, porque se produce en los meses previos al inicio de la temporada estival y de vacaciones, donde el coste de los productos y servicios se incrementa tradicionalmente. De hecho, según Estadística, la inflación subyacente (la que no considera alimentos no elaborados ni energía) se ha elevado una décima, influida por el aumento de precios de los servicios de turismo, es decir, paquetes turísticos, transporte de pasajeros aéreos, servicios de alojamiento, etc.).

El Gobierno decidirá tras las elecciones europeas

Tanto el ministro de Economía, Carlos Cuerpo, como la vicepresidenta primera, María Jesús Montero, argumentan que la razón del Ejecutivo para no tomar ya una decisión sobre los alimentos es que van a "esperar unas semanas hasta conocer el desglose de datos del IPC de mayo", si bien Cuerpo no ha dudado en reconocer que el incremento anunciado este jueves se debe "a la subida de los precios de la electricidad, frente a las bajadas de mayo de 2023", y al menor descenso de los carburantes.

"Tenemos que ir al detalle específico (...) para saber qué es lo que está pasando con los alimentos en concreto, y este detalle lo tendremos en unas semanas", ha explicado el titular de Economía, esgrimiendo la necesidad de un "estudio muy pormenorizado" de la evolución de los datos para ver si es necesario seguir prorrogando las medidas de apoyo.

No obstante, fuentes de organizaciones de pensionistas y consumidores reclaman que se mantenga la actual rebaja, y critican que el Gobierno oculte una decisión tan importante hasta después de celebrarse las elecciones europeas. Sugieren que "si van a decidir no prorrogar la rebaja del IVA, no lo harán público antes de las elecciones europeas, por temor a verse castigados en las urnas".  

El menor IVA de los alimentos caduca en 30 días

El bolsillo de las rentas más bajas podría agujerearse aún más. Según avanzó la vicepresidenta primera y ministra de Hacienda, María Jesús Montero, y ha confirmado este jueves Carlos Cuerpos, el Gobierno va a esperar hasta el "último día" a conocer el avance de la inflación para decidir si prorroga, o no, la rebaja del IVA a los alimentos básicos, que termina el próximo 30 de junio.

Hay que recordar que, ante el escenario inflacionista, el Gobierno aprobó en los diferentes decretos anticrisis un IVA reducido del 0% para alimentos de primera necesidad como leche, huevos, pan, harina, y del 5% en las pastas y los aceites. Esa rebaja fiscal estará vigente hasta junio de 2024, inclusive, mediante el decreto que se convalidó en enero de este año, y el Gobierno todavía no ha confirmado qué pretende hacer con esta medida.

Montero se ha limitado a subrayar que, si la perspectiva que hay por delante no termina de abaratar el precio de la compra, el Ejecutivo tomará medidas "correspondientes" para que la cesta de la compra sea "accesible para todo el mundo", aunque sin detallar en qué consistirían las medidas a adoptar.

Aceite de oliva y otros alimentos prohibitivos

Mientras el Gobierno apura el tiempo para anunciar qué hará con el IVA reducido, las asociaciones de consumidores no dejan de publicar informes que evidencian la carestía de los alimentos, y la extrema dificultad de los hogares de rentas más bajas para llenar la cesta de la compra.

La carestía es tal, que ni los productos con alivio impositivo se libran de las subidas. Así, en el mes de mayo, entre los alimentos con IVA reducido, el aceite de oliva sigue liderando la subida interanual, con un alza media del 68,9% sobre lo que costaba hace un año. Este producto registra encarecimientos de hasta el 129%, con algunas marcas y supermercados vendiéndolo a 13 euros el litro, y otros ofreciéndolo en oferta a  5,8 euros, de acuerdo con los resultados de un estudio realizado por Facua-Consumidores en Acción.

Asimismo, las patatas rojas cuestan actualmente un 31,4% más que hace un año, mientras que la subida de precios de la bandeja de uvas blancas sin pepitas ha sido del 19,7% en este mismo periodo. La investigación de Facua muestra también que elevan su coste los ajos, con un alza del 19,6%; las manzanas fuji (12,3%); el champiñón laminado (10,8%); el kilo de lentejas pardina (7,2%); la docena de huevos medianos (5%); las peras conferencia y las patatas (4,4%).

En todos estos casos, los incrementos de precios superan ampliamente el 3,8% de alza general de pensiones, que realizó la Seguridad Social, con efectos desde el 1 de enero de 2024.