Conociendo el Parque Natural de Las Batuecas y la Peña de Francia salmantina
Descubre los parajes más bellos y los lugares más interesantes de esta sierra llena de misterio
Declarado Parque Natural en el año 2000, Las Batuecas y la Sierra de Francia se extienden por más de 30 hectáreas del sur de la provincia de Salamanca, abarcando a un total de 14 municipios. El contraste entre los distintos paisajes es lo primero que llama la atención de este lugar que guarda mil leyendas.
El bosque mediterráneo es protagonista principal, junto a profundos valles y escarpadas montañas como las coronadas por el Pico Hastiala, el más alto del Parque (1.735 metros de altitud) y la Peña de Francia (1.723). Lo segundo que intriga es qué “pinta” Francia en pleno corazón de Castilla León. Aunque no está nada claro, se cree que el curioso nombre de la Sierra viene dado por la llegada de pobladores procedentes del país vecino, instaladas aquí, en el siglo XI, tras la expulsión de los árabes.
Lo esencial de Las Batuecas y la Sierra de Francia
Son muchos los lugares perfectos para el paseo y para conocer algo más de la historia, la cultura y la riqueza natural de la zona. Tienes numerosas rutas de senderismo que se adentran en el Parque, dos de ellas accesibles para personas con movilidad reducida y otras dos, ideales para la práctica del cicloturismo.
La flora y fauna de Las Batuecas resulta sorprendente y cambia a medida que asciendes hacia los picos más altos. Acebos, robledales, encinas, enebros son algunas de las especies arbóreas que puedes encontrar en tu camino, al tiempo que observas a las grandes aves, como buitres leonados o águilas reales, que han hecho de las peñas cercanas su hábitat natural.
Para hacerte una idea general de este magnífico espacio y de todas las posibilidades que ofrece a quien lo visita, puedes acercarte a la llamada Casa del Parque, donde encontrarás toda la información que necesites para plantificar tus itinerarios. Se encuentra en la localidad de La Alberca, un pueblo que rebosa encanto, perfecto para iniciar el recorrido.
Además de la riqueza natural, son muchos los lugares interesantes repartidos por todo el Valle de las Batuecas, en cuya entrada se encuentra el convento carmelita de San José desde el que también parten algunos de los mejores itinerarios para conocer la zona y descubrir, por ejemplo, la bonita Cascada del Chorro.
Virgen de la Peña
Si algo no puede faltar en tu recorrido, es la visita al Santuario de la Virgen de la Peña, en lo más alto de la imponente montaña, desde donde podrás contemplar vistas excepcionales de Las Batuecas, la Sierra de Francia y las comarcas colindantes (Las Hurdes entre ellas). Más que un santuario, se trata de un conjunto monumental, en el que también verás el antiguo monasterio y hospedería benedictina. Además de la iglesia, donde se venera la imagen de la virgen encontrada según la tradición en una cercana cueva en el siglo XV, no dejes de acercarte a la pequeña Capilla de la Blanca.
