La lista de insectos comestibles que puedes encontrar en el supermercado

Aunque nos pueda parecer extraño, cada vez hay más insectos en el mercado. EFSA, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria, ha dado el 'ok'  al consumo de preparaciones de larvas de una especie de escarabajo. En cuanto la Comisión apruebe su comercialización se convertirá el cuarto insecto incluido en la lista de nuevos alimentos.

Y es que, en los últimos tiempos ha crecido el interés por comercializar con los insectos. Como explica la OCU, sus altas propiedades nutritivas junto con el bajo impacto ecológico y económico que supone su producción hacen que aumente su impacto en el mercado.

Hoy en día es común encontrar en algunos supermercados insectos enteros que se emplean como ingredientes para algunos cocinados. Aunque a priori seamos reticentes a consumir este tipo de alimento, lo cierto es que la autorización y comercialización de insectos está regulada desde 2018 cuando entró en vigor el Reglamento de nuevos alimentos, categoría en la que están incluidos. 

Procedimientos para la comercialización de insectos

Como explica la OCU, Los insectos están incluidos en la definición de “nuevo alimento”, por lo que cualquier operador que quiera comercializar insectos para alimentación humana en la Unión Europea debe presentar una solicitud para que pueda ser incluido en la lista de nuevos alimentos. Para ello hay dos vías:

En la primera el insecto forma parte de la dieta tradicional de un país tercero durante al menos 25 años y posee un historial de uso alimentario seguro. En este caso, el operador tendrá que notificar su comercialización aportando la documentación necesaria.

Si no, el operador tendrá que seguir el procedimiento de autorización de nuevo alimento si el insecto en cuestión no cumple los requisitos anteriores.

Cuatro insectos seguros para alimentación humana

Que el consumo de un alimento sea seguro es requisito indispensable para que pueda ser incluido en nuestra dieta. Por eso, antes de autorizar un alimento nuevo, la EFSA debe realizar un análisis del riesgo de este producto (en este caso de la especie de insecto en cuestión) y confirmar que su ingesta no implica peligro para los consumidores.

Ya son cuatros los insectos que cuentan con la evaluación positiva por parte de la EFSA. Para los tres primeros la Comisión Europea ha dado ya luz verde a su comercialización:

1. Gusano de la harina (Tenebrio molitor).

Este gusano es el primer insecto autorizado para consumo humano, aprobado en mayo de 2021. El gusano amarillo de la harina ya se estaba utilizando como ingrediente para el consumo humano. Ahora se puede hacer con el aval de la CE de nuevo alimento. Este nuevo alimento está destinado a ser utilizado como insecto entero y desecado en forma de aperitivo o como ingrediente alimentario en una serie de productos alimenticios.

2. Langosta migratoria (Locusta migratoria).

Este es el segundo insecto aprobado en noviembre de 2021. El nuevo alimento va a estar disponible en forma de congelado, seco y en polvo.

3. Grillo doméstico (Acheta domesticus).

El tercer insecto autorizado para consumo humano en la Unión Europea fue aprobado en febrero de 2022.

Puede ser consumido en seco como aperitivo o como ingrediente de una serie de alimentos en forma de polvo, como productos proteicos, galletas o productos de pasta o congelado.

4. Larvas de escarabajo (Alphitobius diaperinus).

En julio de 2022, EFSA ha emitido una evaluación positiva de las larvas de escarabajo si bien advierte que puede causar reacciones alérgicas al igual que ocurre con otras especies autorizadas. En concreto, ha evaluado la seguridad del consumo de preparaciones congeladas y liofilizadas de este insecto (entero o en forma de pasta o polvo) que serían añadidas como ingrediente a diversos productos alimenticios, como barritas de cereales, pasta, análogos de carne y productos de panadería.

Dado que el consumo de Alphitobius diaperinus se considera seguro, se espera que en breve la Comisión Europea autorice también su venta.

Cuidado si tienes alergia a los crustáceos

Si tienes algún tipo de alergia debes de tomar precauciones. Y es que, según indica la OCU, las etiquetas de los alimentos elaborados con gusanos de la harina o langostas deben indicar que esos ingredientes podrían causar reacciones en personas con alergias a crustáceos. En cuanto al grillo, los datos que maneja la Comisión Europea sobre casos de sensibilización primaria y alergias no son concluyentes, por lo que de momento no hay obligación de alertar en la etiqueta.

Las formulaciones de insectos pueden tener un alto contenido de proteínas, con las que están relacionadas muchas alergias. Por eso, la EFSA pide evaluar si el consumo de insectos podría desencadenar alguna reacción alérgica, bien provocada por la sensibilidad de un individuo a las proteínas de insectos, o por la reactividad cruzada con otros alérgenos o alérgenos residuales de los alimentos para insectos.

EFSA ya hizo pública su opinión sobre el perfil de riesgo en relación con la producción y el consumo de insectos como alimento y pienso. En el informe la EFSA presenta los potenciales riesgos biológicos y químicos así como la potencial alergenicidad y posibles riesgos medioambientales asociados a los insectos “de granja”. El informe de la EFSA concluye recomendando que es necesario investigar en los aspectos que originan incertidumbres debido a la falta de información