Manuela Martín
Ocio
Viaje por el Parque Minero de Riotinto en Huelva: un trocito de Marte
La NASA estudia el subsuelo de las minas de Riotinto por sus condiciones de vida similares a Marte
¿Sabías que en España tenemos un trocito de Marte? Se encuentra en Huelva, en el Parque Minero de Riotinto. ¿Te apetece conocerlo?
En Huelva nos encontramos con el Parque Minero de Riotinto por el que atraviesa el río que lleva ese nombre debido al color de sus aguas.
A lo largo del río hay diferentes yacimientos, aunque el más famoso es el que se encuentra en el municipio de Minas de Riotinto y donde hace años estuvo operativa la famosa compañía inglesa Rio Tinto Company Limited, actualmente zona de visita.
¿Qué tiene en común con Marte?
El color rojo del Río Tinto se debe a un proceso de descomposición (o meteorización) de los minerales con alto contenido en sulfuros de metales pesados que hay en los yacimientos cercanos al río. Este proceso tiene lugar cuando los minerales se oxidan por la acción de una serie de bacterias, provocando además una elevada acidez en las aguas del río.
Esta elevada acidez unido al alto contenido en metales pesados, cabría esperar que la vida no fuese posible en estas condiciones. Sin embargo, se han encontrado microorganismos, motivo por el cual investigadores del Instituto de Astrobiología de la NASA estudian el subsuelo de Riotinto por sus condiciones de vida similares a las de Marte.
Un viaje por otro planeta en Ferrocarril
Dentro del Parque Minero de Riotinto, una de las experiencias más interesantes es el viaje en ferrocarril por parte del trazado original de la vía recuperado que conectaba las minas con el Puerto de Huelva en 1875.
El paseo en vagones del siglo XIX nos permitirá visitar el paisaje único de las minas mientras bordeamos el Río Tinto, al cual podremos acercarnos al final del trayecto para disfrutar de su espectacular color.
Visitar las minas
Actualmente es posible visitar, con la compañía de un guía, alguna de las minas como la de Peña de Hierro, una de las más antiguas.
Otra de las minas más impresionantes es la corta o, también conocida, como mina a cielo abierto, a la que se accede recorriendo una galería de unos 200 metros. Se trata del lugar onde nace el Río tinto y donde la NASA lleva a cabo algunas de sus investigaciones que comparan este espectacular lugar con Marte.
La explotación de las minas de Riotinto finalizó en el año 2001. Desde la Edad del Cobre, estas minas han sido utilizadas por diferentes poblaciones, viviendo su mayor apogeo en el siglo XIX de mano de los británicos, quienes fundaron Rio Tinto Company Limited.
