Es muy común el empleo de términos por extensión. Si suponemos que en el paladar reside el gusto, la expresión de tener buen PALADAR esta absolutamente incorporada a nuestro lenguaje habitual.
PALATUS = paladar
El origen es latino. En medicina se suele utilizar la misma terminología latina y por eso todo lo relacionado con el paladar se llama PALATINO. Se habla de la bóveda palatina o problemas palatinos.
Para referirse a lo antiguo se emplea el prefijo PALEO.
PALAIOS = antiguo
Por eso si ontos es ser, el estudio de los seres antiguos se llama PALENTEOLOGÍA. Y el estudio de la escritura antigua se llama PALEOGRAFÍA. Y todos hemos estudiado algo sobre el PALEOLÍTICO. (Recuérdese que LITOS es piedra)
Y es muy curioso el término PALUDISMO. Proviene del latín. PALUS = pantano.
Y de ahí palabras como PALUSTRE, que se utiliza para referirse a todo lo relacionado con los pantanos. Y las viviendas que se construyen sobre el agua se llaman PALAFITOS. El PALUDISMO, con ese mismo origen, es una enfermedad endémica producida por un tipo de mosquito abundante precisamente en zonas húmedas y pantanosas. Es la misma enfermedad que la malaria –mal aire– como vimos en su momento.
Una de las cosas más molestas que puede ocurrirle a uno es padecer un PANADIZO. Los profanos diríamos que se trata de un tipo de grano. Los dermatólogos eso del grano no lo entienden muy bien, porque para ellos cada uno tiene su nombre y su por qué. Panadizo es quizá de los que tienen nombre propio y que indica perfectamente de qué se trata
PANA = al lado
ONYX = uña
Es, como se evidencia por sus términos griegos, una infección al lado de la uña.
Todos sabemos que el PÁNCREAS es esa glándula que segrega la insulina. Pero lo más curioso es su nombre. Literalmente significa todo carne.
PAN = todo
KREAS= carne
No es más que otra muestra del desconocimiento que había de muchos órganos o funciones cuando hubo necesidad de ponerles nombre. Y puede venir a la memoria el término arteria que en origen era por donde pasaba el aire.
El prefijo PAN, del griego pas, pasa, pan, que significa todo, tiene muchas aplicaciones. En medicina se habla de PANDEMIAS. Si recordamos que DEMOS es pueblo, por pandemia debemos entender una epidemia generalizada que afecta a muchos países o a muchas personas del mismo país al mismo tiempo. No son frecuentes, pero cuando hay alguna mutación de virus, como en el caso del Covid, que puede afectar a millones de personas, suele hablarse de pandemia. El PANTEÍSMO emplea el mismo prefijo de pan como todo para referirse a la doctrina religiosa que se basa en que todo es dios.
Hay animales a los que se les califica de PAQUIDERMOS.
PAQUI = grueso
DERMA = piel
Son los que tienen una piel especialmente gruesa y hay dos especies conocidas y admiradas en todos los parques zoológicos del mundo: los elefantes y los hipopótamos.
Un prefijo que tiene un uso muy frecuente tanto en medicina como en el lenguaje habitual es el de PARA. Podemos decir que estos artículos son un PARADICCIONARIO porque el prefijo puede significar cerca, al lado, más allá, a través de, y en efecto, estos artículos podrían estar cerca de un diccionario, pero sin serlo realmente. En medicina, que es el lenguaje que más nos interesa, hay muchas palabras compuestas por ese prefijo. Quizá una de las más interesantes sea PARANOIA.
PARA = al lado
NOEO = pensar
Quiere decir que está cerca del pensamiento. Como es sabido, la paranoia es una forma de locura.
El tráfico deja una permanente secuela de muertes y heridos. Y quizá de ahí surjan la mayoría de PARAPLÉJICOS.
PARAPLEJIA
PARA = al lado
PLEGE = golpe
La traducción literal ya es bastante significativa. Se entiende por tal la parálisis de los miembros inferiores. Suele ser por afectación de la columna vertebral.
Es sabido que los hongos son parásitos, que viven a costa de otros o, mejor, que necesitan de otros para subsistir. El término PARÁSITO es muy expresivo:
PARA = al lado
SITOS = alimento
Vive de los demás, se nutre de los demás.
Y aunque nosotros hablemos de PAPERAS, los técnicos hablan de PAROTIDITIS. Ya sabemos que la terminación en -itis indica inflamación o infección. Y la PARÓTIDA es una de las glándulas salivales que está situada precisamente en donde salen las paperas, ya que es su inflamación.
PARA = al lado
OUS = oído
ITIS = inflamación
Una palabra muy interesante es la de PARTENOGÉNESIS que es la génesis de un individuo a partir de un óvulo no fecundado por espermatozoide. Sería, pues, la reproducción unisexual o asexual por huevos no fecundados, como ocurre con algunos insectos, gusanos o crustáceos. De todos modos, es un medio raro de fecundación.
PARTENOS = virgen
GÉNESIS = nacimiento, génesis
Literalmente sería pues el nacimiento de una virgen.
En cuanto hablamos de PÁRVULOS nos imaginamos ya la clase de los más pequeños. Y ese es el origen de la palabra.
PARVUS = pequeño
Es su significación natural.
Uno de los términos que más se utiliza en la composición de palabras médicas es aquel que indica enfermedad.
PATHOS = enfermedad
Aparece como prefijo o como sufijo, pero forma parte de infinidad de expresiones. Desde la ciencia que estudia las enfermedades, como sería la PATOLOGÍA, a todo aquello que es capaz de generar enfermedad, como sería PATÓGENO. O, por ejemplo, cuando se trata de conocer el origen de una enfermedad se habla de etiopatogenia. Unido a cualquier órgano o sistema habla de enfermedad de esa zona. Así cardiopatía sera enfermedad cardiaca o anomalía cardiaca, y metabolopatía será enfermedad metabólica, de la misma manera que artropatía será enfermedad de una articulación. Su uso esta muy generalizado y sería complejo enumerar todos los términos que llevan esa indicación del pathos como enfermedad.
Todos sabemos enseguida qué significa la palabra PEDAGOGÍA, o mejor, lo que entendemos por PEDAGOGÍA. La traducimos en nuestro lenguaje habitual como la ciencia de la enseñanza, la ciencia que enseña a enseñar, podríamos decir. En su origen, sin embargo, tiene una significación muy parecida a la de EDUCAR. Educar es ir con, acompañar, llevar por. Pues bien:
PAIS, PAIDOS = niño
AGOGO = conducir
Sería literalmente conducir al niño.
Ya vimos algún termino con ese paido indicativo del niño. Si sabemos que IATREIA es curación, el que cura a los niños se llamará PEDIATRA, y la ciencia que se ocupa de las enfermedades o de la curación de los niños se llama PEDIATRÍA.
Si en un texto nos encontramos con que algo es PELMÁTICO quizá la mente se nos vaya hacia algo que es pesado, que resulta plúmbeo o en el lenguaje mas coloquial, pelmazo. No tiene, sin embargo, nada que ver:
PELMA = planta del pie
Así que cuando se habla de pelmático es que refiere a la planta del pie. Por ejemplo, la huella pelmática sería la huella plantar que es tan singular como la huella dactilar. En muchos hospitales se toma esa huella a los recién nacidos para su identificación.
Resultaría ridículo, aunque correcto, que dijéramos que un suculento plato resulta PÉPTICO.
PEPTIKOS = que promueve la digestión
Por eso todo lo relacionado con el aparato digestivo recibe el nombre de péptico. Por ejemplo, la úlcera péptica.
Otro de los prefijos que no solo en el lenguaje médico, sino en el habitual, hemos incorporado ampliamente del griego es el de PERI con la significación de alrededor. En medicina se emplea con frecuencia para designar todo aquello que rodea a un determinado órgano. Por ejemplo, se habla del PERICARDIO.
PERI = alrededor
CARDIO = corazón
Sería alrededor del corazón.
Y si recordamos que artron es articulación, cuando se habla de PERIARTRITIS seria alrededor de una articulación inflamada.
Una palabra que resulta interesante porque literalmente no tiene nada que ver con lo que entendemos por ella es PERIODO.
PERI = alrededor
HODOS = camino
Quizá es que periodo es el lapso de tiempo que se tarda en andar un camino y por extensión quedó como el tiempo para medir cualquier acción.
Y muy interesante resulta también el término PERMEABLE.
PER = a través de
MEARE = pasar, correr
Es, pues, la traducción literal de sus componentes: pasar a través de.
Cuando algo huele muy mal suele hablarse de que es PESTÍFERO.
PESTIS = peste
FERO = llevar
Sin embargo, en su origen, lo pestífero era aquello que era capaz de llevar la peste. Si peste la identificamos con mal olor, pestífero es todo aquello que lleva mal olor.
Y cuando se habla de tipos y caracteres, hay uno que no puede fallar, que es el ancho, mas bien gordo, sonrosado, bonachón y vividor. El tipo de Sancho en oposición al Quijote. Sería el PÍCNICO.
PICNOS = compacto
Es una acepción bastante consistente.
Y resulta interesante el origen de la palabra PORNOGRAFÍA.
PORNE = prostituta
GRAPHEIN = escribir
Realmente seria lo escrito sobre la prostitución o el carácter de prostitución de una obra literaria. A gráfico le hemos dado la traducción ya más amplia de representación, aunque no sea escrita, sino de imagen. De ahí, pues, que la representación de la prostitución sea literalmente la pornografía
Y por cierto, que es el momento de acudir a la palabra PROSTITUTA, que proviene del latín PROSTITUERE, que significa exponer delante. Es un curioso eufemismo.
En muchas ocasiones los médicos hablan de un PROLAPSO de un órgano determinado. A cierta edad no es raro hablar de prolapso de matriz. Se emplea, en general, para hablar del deslizamiento de una víscera.
PROLAPSUS = caer hacia adelante.
Sobre el autor:
Ramón Sánchez-Ocaña
Ramón Sánchez-Ocaña (Oviedo, 1942) es miembro del Comité Editorial de 65Ymás. Estudió Filosofía y Letras y es licenciado en Ciencias de la Información. Fue jefe de las páginas de Sociedad y Cultura de El País, y profesor del máster de Periodismo que este periódico organiza con la Universidad Autónoma de Madrid.
En 1971 ingresa en TVE. En una primera etapa se integra en los servicios informativos y presenta el programa 24 horas (1971-1972). Entre 1972 y 1975 continúa en informativos, presentando el Telediario. No obstante, su trayectoria periodística se inclina pronto hacia los espacios de divulgación científica y médica, primero en Horizontes (1977-1979) y desde 1979 en el famoso Más vale prevenir, el cual se mantiene ocho años en antena con una enorme aceptación del público.
Tras presentar en la cadena pública otros dos programas divulgativos, Diccionario de la Salud e Hijos del frío, fue fichado por Telecinco para colaborar primero en el espacio Las mañanas de Telecinco y posteriormente en Informativos Telecinco.
Es colaborador habitual de radio, periódicos y revistas, y autor de una veintena de libros, entre los que destacan Alimentación y nutrición, Francisco Grande Covián: la nutrición a su alcance, El cuerpo de tú a tú: guía del cuerpo humano, Guía de la alimentación y Enciclopedia de la nutrición.
En 2019 entró en el Comité Editorial del diario digital 65Ymás, en el que colabora actualmente.