Todo sobre los frutos secos: ¿es verdad que engordan mucho?

Si habláramos de alimentos adictivos tendríamos que mencionar, además del chocolate, los frutos secos. Es difícil que alguien se pueda resistir. Si tiene un platillo con almendras o cacahuetes y se empieza a picar, lo mas probable es que en muy poco tiempo, el plato sea insuficiente.

¿Qué son?

Como su nombre indica son aquellos cuya parte comestible tiene menos del 50% de agua. Tienen mucha grasa y la parte comestible es la semilla que es dura y compacta. También pueden ser buena fuente de proteínas (a veces superan en peso –no en calidad– a las del huevo o el queso).

Son escasos en hidratos de carbono (salvo alguna cantidad de fibra) y pocas vitaminas, Sin embargo, son muy ricos en algunos minerales y de ahí la aceptación que suelen tener. Son ricos especialmente en magnesio, calcio, fósforo, potasio y hierro

No se deben confundir con frutas desecadas, como las uvas pasas o los higos, ya que estas son frutas sometidas a desecación, mientras que,  en los frutos secos, lo que se come es la semilla.

La almendra

No todos saben que la almendra es una drupa, es decir, fruto con hueso, como la ciruela o la cereza. El fruto es de color verde carnoso y no tiene ningún valor comestible. Es mas bien desagradable. El hueso interno del fruto es el almendruco en cuyo interior esta la semilla que es realmente la almendra. Su aceite se aprovecha en cosmética y en farmacia.

Se llama dulce por oposición a la amarga, no quiere decir que realmente tenga sabor dulce. Las amargas no son comestibles, pero se utilizan como aromatizante o como fuente de aceites. Hay variedades de almendra que tienen tres veces mas de aceite que las aceitunas.

¿Es verdad que engordan mucho?

La almendra tiene mucha grasa. Es un alimento calórico y se puede calcular  que 100 gramos de almendra nos proporcionan 60 gramos de grasa, 16 de hidratos de carbono y 15 de proteínas. Son también muy ricas en sales minerales, sobre todo hierro y fósforo. Esos cien gramos  nos aportan hasta  580 calorías.

Del mismo tipo es el anacardo, fruto que llegó recientemente a nuestro mercado. Se llama también nuez china. Tiene un valor nutritivo ligeramente menor que la almendra  y aporta buena cantidad de calcio, hierro, fósforo, magnesio, zinc, sodio y potasio. En 100 gramos nos proporcionan 570 calorías.

¿También engordan las avellanas?

Como todos los frutos secos son muy energéticas y se puede calcular que nos aportan unas 600 calorías por 100 gramos.

Como con las nueces, las variedades que llegan de América son de mayor tamaño y mejor presencia pero de menor sabor.

¿Es verdad que nuestros cacahuetes tienen menos aceite?

Sí, el que se cultiva en nuestro entorno tiene menos aceite y por eso se destina al consumo directo y como fruto seco. Porque no podemos olvidar que es una semilla, una leguminosa, que se desarrolla enterrada y que tiene una vaina dentro de la cual  se encuentran varios frutos. Esa vaina es de color rojizo y las semillas , redondeadas son las que tienen un buen contenido en aceite. (Realmente el cacahuete es una legumbre)

Se puede obtener aceite en frío, de sabor algo dulzón, o en caliente, que resulta de sabor desagradable y debe someterse a refinado. Una vez refinado es amarillo brillante, con un ligero olor a cacahuete.

Cien gramos de cacahuetes nos aportan tan solo 3 de agua, casi 50 de grasa, 18 de hidratos de carbono y 28 de proteínas. Nos aportan una buena cantidad de fósforo, potasio, magnesio y azufre.

¿Por qué el árbol de las nueces da dolor de cabeza?

El nogal es un árbol sumamente curioso, porque además de su corpulencia, fue considerado nocivo por muchas civilizaciones. Y tiene su razón. Resulta que el árbol –que puede vivir siglos– cuando llueve deja escapar tanino, por lo que nada se puede cultivar a su lado. Por si eso fuera poco, dormirse a la sombra de un nogal puede provocar, por las mismas razones, considerables dolores de cabeza.

Independientemente del valor –altísimo– de su  madera, el nogal inicia su producción hacia los 4 años de haber sido injertado. Y va aumentando la cosecha con los años .Según los expertos, hasta los 40 años, un nogal puede dar alrededor de 13 kilos de nueces; a los 50 alrededor de 25 y a los 80, alrededor de 75  kilos .

¿Las nueces tienen mucho aceite?

Se puede calcular que de cada 20 kilos de nueces se extraen unos 13 kilos de aceite. Es un aceite que se suele utilizar para  añadir un toque especial a algunas ensaladas y a algunas salsas especiales. En la industria, se emplea para pinturas al óleo y para barnices delicados. Dado su alto contenido graso, las nueces tienen siempre el peligro de enranciamiento si su envase o conservación no es correcta. Cien gramos de nueces nos proporcionan 630 calorías.

¿Las pipas también son frutos secos?

Sí. Y debe decirse que al hablar de pipas nos referimos a las semillas de girasol. Pueden ser también de calabaza, pero entonces debe indicarse,

El girasol se cultiva para la obtención de aceite, aunque estas semillas tienen un mercado importante. Son girasoles cultivados expresamente para ello, ya que necesitan muy poca atención. De cada planta pueden obtenerse hasta   250 gramos de semillas o pipas. Suelen consumirse tostadas y saladas.

Cien gramos de pipas nos aportan alrededor de 21 de proteínas, mas de 50  de grasa y mas de 15  de hidratos de carbono. Tienen hierro, cobre, fosforo, potasio,calcio y magnesio. Es, como todos los frutos secos, un alimento muy energético, ya que esos 100 gramos nos aportan mas de 600 calorías.