La anorexia nerviosa, enfermedad mental

La anorexia nervosa, o anorexia mental es uno de los problemas que va en aumento progresivo y grave. Es, sin duda, una enfermedad mental. Y quizá la única enfermedad mental que puede matar. Puede empezar por la obsesión por el peso, porque socialmente se ha impuesto la delgadez. La presión de la sociedad para adelgazar y la publicidad de dietas han ido creando en nuestras adolescentes la idea de que un cuerpo rellenito es una especie de castigo. A todo esto se une la naciente coquetería. Porque prácticamente todas las jovencitas hacia los catorce años, quieren quitarse un par de kilos.

En ese escenario social es en donde se desarrolla la anorexia nerviosa. 

Quien padece la enfermedad pierde el apetito por un cambio de sus propios instintos. Hay un trastorno mental que  llega a distorsionar su propia percepción.Como si se miraran en uno de esos espejos de feria que distorsionan la imagen. Se han hecho estudios significativos sobre cómo ven sus propios   cuerpos. Y por ejemplo, una de las conclusiones más sorprendentes es que tienen un error de hasta un 60 % en la idea de la anchura de la cara .Sin embargo, en cuanto a la talla la percepción es bastante correcta. Y lo mismo si se le dice que haga el cálculo  de la anchura de cualquier objeto... La prueba se hizo pidiéndoles que  calcularan la anchura de troncos de madera. Y la respuesta fue bastante aproximada. Ello confirma que las anoréxicas tienen una idea bastante exacta de las proporciones para todo, menos para su propio cuerpo. Y un hecho significativo de la afección mental de esta enfermedad: cuanto más adelgaza, más gorda se ve… En definitiva, la anorexia podría definirse como la situación en que existiendo las condiciones fisiológicas para tener hambre, no se produce la conducta de comer. El factor cultural  sobrepasa el fisiológico. Es  como si el centro de regulación del apetito estuviera desplazado.

Aunque no es un mal exclusivamente femenino, la proporción es mucho mayor en la mujer. Puede afirmarse que por cada diez mujeres que enferman, la padece solo un chico. 

El por qué no es sencillo. Hay quien sostiene que se debe a que la maduración sexual de la mujer, es mucho más brusca, más abrupta.

Y también a que la sociedad es mucho más permisiva con los varones, especialmente en los países más desarrollados, que es de donde provienen todos los datos. Los estudios señalan que la edad en que aparece la anorexia se sitúa entre los doce y los veinticinco años.

Retrato robot

Si hubiera que buscar un tipo medio de enferma tendría las siguientes características. Es insegura e indecisa. No tiene confianza en si misma. Tiene muy poca habilidad para relacionarse, como si fuera de una timidez excesiva. Habla incluso de lo difícil que le resulta tener amigas

En la casa hay siempre una abuela o una madre autoritaria, controladora y protectora al máximo...Y un padre fundamentalmente pasivo, que está, pero no participa. Es trabajador, pero parece estar mas atento al trabajo que a la familia...

En ese ambiente, empieza la obsesión por el peso. Quiere adelgazar a toda costa. Y empieza por dietas desequilibradas y absurdas. Incluso tiene tanto miedo a engordar que llega a provocarse vómitos.

Por si fuera poco, empieza a tener un cierto regusto con su fuerza de voluntad. Llega casi a disfrutar con su sacrificio y está contenta de sobreponerse, de dominar la apetencia...

Empieza a ver a los demás como gente descuidada, que  abandona su figura y su imagen. E incluso empieza a no querer ser como los demás.

Tiene una actividad constante. No se detiene un segundo. Incluso es capaz de estar largo tiempo estudiando por la noche y  no sentir  fatiga, ni sueño. Esta actividad suele llamar la atención, porque no concuerda con su apariencia física, que acaba siendo de extrema delgadez.

Otro detalle significativo es que no quieren ser adultas. Tienen  miedo a la responsabilidad que eso  conlleva. Prefieren seguir siendo niñas, y guardar la misma relación que tenían con los demás. Porque en el fondo, lo que sienten es un enorme miedo a las cosas nuevas. Su ideal sería que todo, siempre, siguiera como está...

Tiene muy poca o nula información sobre aspectos sexuales. Tiene la idea de que es algo sucio y aberrante. Y situaciones que cualquiera podría considerar normales, las considera asquerosas.

Llega  a tanto el desprecio por sí misma que  para no destacar en lo que destacaba - normalmente brillante en algún  aspecto intelectual- lo destruye. Y puede pasar de grandes éxitos a estrepitosos fracasos...

Para tener en cuenta

• La incidencia de la anorexia nerviosa está aumentando en todo el mundo. Y en un 95 % de casos se da en chicas de alto nivel intelectual.
• Es una enfermedad mental. Hay que partir de esa base para  poder ponerle remedio.
• Hay una serie de signos que deben llamar la atención, como indicadores de que  hay que hacer algo: La anoréxica tiene miedo a engordar que no disminuye con la pérdida de peso. Tiene una imagen distorsionada de sí misma, porque  tiene alterado el esquema corporal.
• Hay siempre una pérdida importante de peso. Normalmente de hasta un 25 % del peso original.
• No hay una enfermedad física que justifique ese adelgazamiento.
• Un  rasgo bastante frecuente es la desaparición de la regla, y la disminución del tamaño del pecho...