Aceites de la Región de Murcia: calidad, características y variedades

España es el primer productor a nivel mundial de aceite de oliva, este ingrediente responsable de, entre otros beneficios, cuidar nuestro corazón, reducir el llamado colesterol malo (LDL) o evitar el envejecimiento. Estamos en la verdadera cuna del aceite de oliva, el principal protagonista de nuestra cultura y nuestra alimentación, de nuestra dieta mediterránea. Millones de olivos cubren el paisaje de los países bañados por el Mediterráneo y la Región de Murcia con sus 250 kilómetros de costa es Mediterráneo en estado puro y, en consecuencia, el aceite de oliva es también aquí uno de sus productos estrella.

Envidia de las cocinas de todo el mundo, nuestro aceite es un elemento fundamental en la gastronomía del que España es primer productor a nivel mundial, tal como señala el Ministerio de Agricultura, Pesca  y Alimentación. 

En la elaboración del aceite de oliva virgen extra solo se utiliza la aceituna sana, recogida directamente del árbol y con el grado de madurez adecuado, obteniéndose únicamente por métodos mecánicos y físicos en condiciones que no produzcan la alteración del producto y extraído en un periodo inferior a dos días desde la recolección de la aceituna.  

 

En Murcia, el aceite de oliva virgen extra etiquetado con el distintivo de la Marca de Garantía 'Calidad Agroalimentaria' ha sido evaluado por el Panel Oficial de Catadores de Aceite de Oliva Virgen de la Región de Murcia y ha superado un procedimiento de control efectuado por un organismo independiente. 

La Región de Murcia cuenta con más 20.000 hectáreas de olivar, la mayoría de ellas en secano que producen 70.000 toneladas anuales de aceitunas, de las que 1.000 son para aderezo y el resto para la elaboración de aceite.

La elaboración anual de aceite alcanza en la Región las 11.000 toneladas, de las cuales el 55 % son de aceite virgen extra.

Las principales zonas de producción olivarera se localizan en el Altiplano, el Valle del Guadalentín, la Vega del Segura, la comarca del Noroeste, en el río Mula y en el Campo de Cartagena.

Cuquillo, Manzanilla, Cornicabra y Picual

En la Región de Murcia se cultivan las variedades tradicionales de Cuquillo, Manzanilla, Cornicabra y Picual, y otras como Arbequina de más reciente introducción.

La aceituna de Cuquillo es la que se cultiva en las sierras de Moratalla y en la Sierra de Murcia. Pertenece al grupo de las aceitunas negras, aunque tiene un color más bien morado. Es una aceituna pequeña en comparación con otras variedades, pero su sabor es intenso y excelente.

Los olivos de la variedad Manzanilla son muy resistentes a la falta de precipitaciones y riegos, no toleran temperaturas menores de 10°C y necesitan muchas horas de sol y calor, lo que les hace ideales para prosperar en la Región de Murcia.

 

La Cornicabra Murciana o Callosina es reconocida por los expertos como de extraordinaria calidad tanto como aceituna de mesa como por su aceite aunque es muy escasa porque su cultivo se hace con ayuda de riego y tan solo alcanza 700 hectáreas en toda España de las que 300 se encuentran en tierras murcianas.

Por su parte la variedad Picual produce espléndidos aceites de aspecto limpio, con tonos dorados y con despuntes en verde, con mucho cuerpo y una personalidad especial por su amargor y picor.

Aceite ecológico

Desde la Consejería de Agua, Agricultura, Ganadería, Pesca y Medio Ambiente de la Región de Murcia recuerdan que el aceite de oliva virgen ecológico de Murcia es el que se ha elaborado en una almazara autorizada para procesarlo y proviene de olivares que se han cultivado sin el empleo de productos fitosanitarios químicos como fertilizantes, plaguicidas o antibióticos ni abonos químicos. Además se vigila el empleo de técnicas de cultivo tradicionales respetuosas con el medio ambiente y que garantizan que las aceitunas no contienen ningún resto de pesticida o componente nocivo para la salud, guardando todas sus propiedades naturales.

 

El control de estos productos y plantaciones lo lleva a cabo el Consejo de Agricultura Ecológica, autoridad que depende de la Consejería de Agricultura de la Región de Murcia. Desde el año 1996 la Consejería de Agricultura es la Autoridad Competente y Órgano de Control en agricultura ecológica. Es entonces cuando el sector presenta un continuo y progresivo desarrollo en cultivos de secano como el viñedo, el almendro y el olivar. Además en 1998 se incluyeron las almazaras como actividades industriales relacionadas con la agricultura ecológica del aceite.