De norte a sur y de este a oeste, el cocido es un plato que se prepara en toda España. Por supuesto, cada comunidad tiene el suyo, cada región tiene sus peculiaridades y cada hogar, sus truquillos. Cocido madrileño, cocido maragato, cocido de Lalín, montacocido montañes, olla podrida, escudella y carn d’olla, cocido lebaniego… y en la región de Murcia, junto con la olla gitana, el más conocido es el cocido de pava con pelota. El primero es vegetariano y ligero, y el segundo más contundente, con todos sus avíos y carnes y, sobre todo, con la tradicional pelota, que se elabora con carnes y embutidos excepcionales.
No es difícil en absoluto, pero sí elaborado. Sobre todo, porque el secreto de todo cocido es que cocine al chup chup. De modo que, sin prisa y manos a la obra.
Para el caldo:
Para las pelotas:
La noche anterior debemos poner los garbanzos a remojo en abundante agua con una pizca de sal.
Ya al día siguiente acercamos una olla grande con abundante agua al fuego.
Cuando rompa a hervir, introducimos los garbanzos (ojo, el garbanzo es la única legumbre que se debe introducir en el agua ya hirviendo, a diferencia de alubias y lentejas, que se parte de agua fría), junto con los trozos de pava y el tocino.
Cuando vuelva a hervir, bajamos el fuego para que cueza despacio.
Limpiamos la verdura. Retiramos del apio las hebras y lo partimos en trozos, pelamos la zanahoria y la partimos en tres o cuatro trozos, pelamos la calabaza y la partimos en trozos medianos. Finalmente pelamos las patatas y las partimos en dos o tres.
Incorporamos todas las verduras excepto la patata y la calabaza.
Dejamos cocer durante dos horas.
Pasado este tiempo introducimos la patata, la calabaza y las pelotas, que ya tendremos preparadas y dejamos cocer alrededor de 30 minutos más.
Casi al final, ponemos a punto de sal y añadimos unas hebras de azafrán.
Apartamos un poco de caldo a un cazo aparte y cocemos los fideos hasta que estén bien hechos.
En este caso, vamos a tomar el cocido en dos vuelcos. En primer lugar el caldo con los fideos, y después las verduras, los garbanzos, las carnes y las pelotas. Es cuestión de gusto, hay quien toma un segundo vuelco con las verduras y los garbanzos, para terminar con las carnes. También es muy tradicional tomar el caldo con las pelotas y los garbanzos en lugar de hacer fideos, y después tomar las verduras y las carnes.
Pica en el robot de cocina o en la trituradora las carnes y los embutidos junto con los ajos y perejil fresco.
Pasa la carne picada a un bol amplio y añade los piñones, la miga de pan y el huevo. Amasa hasta obtener una masa homogénea, bien mezclada. Pon a punto de sal y pimienta negra.
Ve cogiendo pedazos de la carne y formando bolas del tamaño de albóndigas o un poquito más.
