Receta de takoyaki, las croquetas japonesas

Los takoyaki son una comida japonesa que consiste en bolas de masa de trigo rellenas principalmente de pulpo picado (tako), tempura (tenkasu), jengibre encurtido y cebolla verde. Se cocinan en una sartén especial con forma de semiesfera y se sirven tradicionalmente con salsa takoyaki, mayonesa japonesa, algas secas (aonori) y copos de bonito seco (katsuobushi).

Origen y desarrollo histórico

Esta deliciosa y popular comida callejera japonesa tiene sus raíces en la región de Kansai, específicamente en Osaka. Su historia y origen están profundamente ligados a la evolución de la cultura gastronómica callejera japonesa.

El takoyaki fue inventado en 1935, inspirado en un plato llamado akashiyaki, una especie de bolita hecha de masa de harina y huevo, también rellena de pulpo y que se sumergía en un caldo dashi antes de comerse. Endo, el chef creador del takoyaki, adaptó esta idea añadiendo su propio toque al incorporar una salsa más espesa y sabrosa que recordaba a la salsa okonomiyaki, y cocinando las bolas en una sartén especial de semiesferas.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la popularidad del takoyaki se disparó. gracias a la fama de Osaka, siendo una ciudad conocida por su vibrante cultura de comida callejera y a su bajo coste y rapidez. Las técnicas y recetas se difundieron rápidamente por todo Japón. Durante este tiempo, los vendedores ambulantes y pequeños puestos de comida contribuyeron significativamente a la popularización del takoyaki.

¿Cómo se prepara?

El takoyaki es conocido por su textura crujiente por fuera y suave por dentro, lo que se logra gracias a la sartén especial y la técnica de girar las bolitas constantemente mientras se cocinan.

Ingredientes:

• Masa: Una mezcla de harina de trigo, huevo y caldo dashi.
• Relleno: Trozos de pulpo (tako), tenkasu (tempura crujiente), jengibre encurtido y cebolla verde.
• Coberturas: Salsa takoyaki (una salsa a base de Worcestershire y otros condimentos), mayonesa japonesa, aonori (algas secas en polvo) y katsuobushi (copos de bonito seco).

Método de cocción:

1. Preparación de la sartén: La sartén especial para takoyaki tiene cavidades semiesféricas. Se engrasa ligeramente antes de verter la masa.
2. Vaciado de la masa: Se vierte la masa en cada cavidad, llenándola aproximadamente hasta la mitad.
3. Añadir el relleno: Se añaden los trozos de pulpo, tenkasu, jengibre y cebolla verde en cada cavidad.
4. Cocción y giro: A medida que la base de la masa comienza a cocinarse, se usa un palillo o una aguja especial para girar las bolas y asegurar que se cocinen uniformemente por todos lados.
5. Finalización: Una vez que las bolas están doradas y crujientes por fuera, se retiran de la sartén y se sirven con las salsas y coberturas tradicionales.

Evolución y versiones

La popularidad de este plato se ha expandido por todo el globo. Más allá de las fronteras de Osaka y Japón, se puede encontrar en restaurantes japoneses y puestos de comida callejera en todo el mundo. 

Además, aunque la receta tradicional de takoyaki se mantiene popular, existen varias versiones y experimentaciones con este platillo. Algunas variaciones incluyen rellenos o salsas diferentes. En España incluso existen locales dedicados única y exclusivamente al takoyaki, y otros muchos los incluyen en su carta. Como todo en la cocina, no hay normas escritas, y algunos arriesgan con rellenos más típicos de cada zona.