Los viñedos más famosos del mundo están en peligro por el cambio climático

Algunos de los viñedos más famosos del mundo, y los más difíciles de mantener, en España, Italia y Portugal son famosos por su sabor único y sus siglos de tradición, pero el clima extremo y las cambiantes condiciones socioeconómicas hacen aún más difícil la llamada "viticultura heroica", y los científicos temen que estas uvas y su historia cultural estén en peligro.

En un artículo publicado en la revista iScience, los investigadores sostienen que agricultores y científicos deben trabajar juntos para proteger algunos de los vinos más célebres del mundo.

"El riesgo no es sólo perder un producto agrícola o ver cómo cambia el paisaje, lo que repercute negativamente en la economía local —escribe los autores de la Universidad de Padua (Italia)—. El riesgo es perder la historia de comunidades enteras y sus raíces culturales".

Qué es la viticultura heroica

Los viñedos se consideran lugares de "viticultura heroica" si tienen una pendiente superior al 30%, están situados en pequeñas islas o a una altitud superior a 500 metros sobre el nivel del mar, o si incorporan vides cultivadas en terrazas. El nombre "heroico" tiene su origen en la dificultad inherente de cultivar y cosechar en estos paisajes. Algunos de los ejemplos más famosos y centenarios de viticultura heroica son las colinas de Prosecco de Conegliano y Valdobbiadene y los viñedos tradicionales de la isla de Pantelleria, ambos protegidos por la UNESCO.

"El gran esfuerzo necesario para gestionar estas zonas refuerza la conexión específica entre el hombre y el medio ambiente —escriben los autores—. Por eso se reconocen como singularidades culturales de primordial importancia histórica y social, donde el conocimiento tradicional sigue siendo el elemento determinante".

En los antecedentes, los autores enumeran la degradación del suelo y la sequía como los mayores riesgos relacionados con el cambio climático para la viticultura heroica. También sostienen que los viñedos se enfrentan a varias barreras socioeconómicas importantes.

"El último medio siglo se ha caracterizado por el éxodo rural y el abandono gradual de los paisajes de montaña —señalan los investigadores—. La nueva generación no está dispuesta a seguir trabajando en condiciones extremas si los beneficios económicos son insignificantes".

Para proteger los lugares de viticultura heroica, los autores sugieren varias formas de soluciones potenciales, desde comunicaciones estratégicas diseñadas para unir a científicos, agricultores y consumidores hasta soluciones in situ como pequeños sistemas de almacenamiento de agua integrados en los paisajes de los viñedos que evitan la escorrentía y retienen el agua para usos futuros.

También subrayan la importancia de la educación, incluyendo "educar a las nuevas generaciones sobre los beneficios de la realidad rural, la necesidad de preservar el patrimonio cultural, vivir en equilibrio con el medio ambiente y tener un enfoque sostenible de la agricultura".

"La clave del éxito reside en combinar los conocimientos tradicionales de los viticultores con la innovación y el rigor científico —señalan—. De este modo, las explotaciones pueden colaborar estrechamente con los científicos para optimizar las inversiones en aras de un paisaje agrícola más funcional, sostenible y seguro: una alianza ganadora para afrontar estos diversos retos naturales y antropogénicos".