Lo estabas haciendo mal, esta es la mejor forma de limpiar una sartén de hierro

Las sartenes de hierro fundido o colado, las sartenes de toda la vida, las que utilizaban nuestras madres y abuelas, han sobrevivido al paso del tiempo, a las modas y a las tendencias, al diseño y a la innovación, por su resistencia y versatilidad, pues pueden usarse sobre el fuego de la cocina de gas, en vitrocerámica o inducción, en interior o exteriores, en el horno o directamente sobre las brasas. Son buenas conductoras del calor y aguantan altas temperaturas. Todo ello hace que sean una apuesta segura y, además, en ellas se puede cocinar cualquier tipo de alimento.

Son sartenes pesadas, elaboradas a partir de una aleación de hierro y carbono con otros minerales. Suelen ser de una sola pieza, sin uniones ni mangos separables. Tienen un de precio de moderado a alto, según la gama, siendo las más representativas las Le Creuset, que tienen una capa de vitrificado exterior característico de la marca; o las Lodge Cast Iron, más utilizadas en Estados Unidos.

No obstante, no hay que olvidar que son de hierro y que en su interior no llevan ninguna capa de teflón ni tratamiento antiadherente. Esta propiedad la da el propio metal aplicando un tratamiento de curación y los cuidados necesarios para un buen mantenimiento que, además, evitarán que se oxide.

Lo primero es curar la sartén

Si bien algunos fabricantes ya ponen en el mercado las sartenes curadas, es decir, con un tratamiento de engrasado inicial listas para usar, lo recomendable es hacer una curación en casa para protegerla y crear esa capa antiadherente. Hacerlo es muy sencillo:

• Cubre la bandeja del horno con papel de aluminio y ponla en el horno, en la parte inferior.
• Precalienta el horno a 250ºC.
• Con la ayuda de una esponja, lava la sartén de hierro fundido con agua caliente y jabón neutro.
• Enjuaga y seca por completo la sartén con un paño que no deje pelusa.
• Engrasa la totalidad de la sartén: mango, asas, base e interior, con abundante aceite de oliva o de girasol.
• Coloca la sartén boca abajo en la rejilla del horno en un nivel intermedio.
• Hornéala durante una hora.
• Pasado este tiempo apaga el horno y déjala enfriar durante unas tres horas.
• Retira los restos de suciedad con un papel de cocina.

Ya estará lista para utilizar, pero, para obtener los mejores resultados en la cocina al usar este tipo de sartenes, también será importante su mantenimiento.

Cómo fregar y mantener las sartenes de hierro fundido

La limpieza y mantenimiento son procesos muy sencillos, solo hay que seguir unos pequeños pasos.

Después de cocinar y cuando la sartén esté fría al tacto hay que retirar los restos sólidos de comida con papel de cocina.

Si hay suciedad incrustada es mejor fregarla a mano y evitar el uso del lavavajillas. Para ello, al contrario de las sartenes antiadherentes, cuando aun esté caliente echaremos agua para quitar la primera capa de suciedad.

Para fregarlas no será necesario utilizar detergente, bastará con cubrir el fondo de la sartén con sal, frotarlo con la ayuda de una esponja y enjuagar.

Después de enjuagarla hay que secarla inmediatamente para evitar que se oxide. La mejor manera de hacerlo es con el fuego de la cocina o el horno, si aún lo tenemos encendido, sino una rodea o papel de cocina absorbente servirá.

Finalmente, con la ayuda de un papel de cocina hay que extender una fina capa de aceite por toda la superficie, en especial si se ha utilizado detergente para lavarla.

Hay que evitar errores, muy comunes, en su mantenimiento

En ocasiones puede dar pereza seguir los pasos anteriormente descritos para mantener las sartenes de hierro en sus mejores condiciones de uso, pero es la única manera de que duren muchos años, incluso que no necesitemos reponerlas.

Para ello deberemos evitar algunos errores muy comunes al usar estas sartenes:

• No hacer de manera correcta la primera curación.
• Aplicar demasiado calor a la hora de cocinar. No es necesario usar el fogón más grande ni la máxima potencia.
• No usar un paño o una manopla para coger la sartén. Hay que tener en cuenta que es de hierro y quema mucho.
• Usar utensilios afilados. Para remover son mejores las palas de madera o de silicona.
• No limpiarlas después de su uso, dejarlas en remojo o no secarlas bien.
• No renovar la capa de grasa una vez limpia y, si la sartén no tienen la parte exterior vitrificada, olvidarse de engrasarla también por fuera.
• Lavarla en el lavavajillas
• No almacenarlas de manera correcta: apilarlas sin usar protectores entre sartenes, no guardarlas en un espacio limpio, libre de polvo y humedad y alejado de fuentes de calor.

Siguiendo todos estos pasos, además de obtener unos buenos resultados a las hora de cocinar, tendremos sartén para toda la vida.