Un equipo de investigación de la Universidad de Osaka, en Japón, ha publicado recientemente hallazgos que brindan un rayo de esperanza para los millones de personas que padecen párkinson en todo el mundo, al descubrir una nueva terapia génica que previene el desarrollo de la enfermedad.
Aunque es más común en personas mayores de sesenta años, puede aparecer a cualquier edad, con una prevalencia estimada de 41 por cada 100.000 personas a los cuarenta años. Y aunque no es fatal en sí misma, la neurodegeneración progresiva que le caracteriza a menudo puede causar efectos secundarios que conducen a la muerte.
La causa exacta del párkinson sigue siendo un misterio, pero los investigadores creen que tanto la genética como el medio ambiente probablemente desempeñan un papel importante. Sin embargo, es importante destacar que todos los pacientes muestran una pérdida de neuronas dopaminérgicas en el cerebro y niveles elevados de una proteína llamada a-sinucleína, que se acumula en los cuerpos de Lewy, una característica patológica de las formas familiares y esporádicas de la enfermedad, así como algunos tipos de demencia.
En el estudio publicado en Scientific Reports, el equipo liderado por investigadores de la Graduate School of Medicine de la Universidad de Osaka se centró en la a-sinucleína como objetivo para un nuevo tratamiento del párkinson.
"Aunque hay medicamentos que tratan los síntomas asociados con el párkinson, no existe un tratamiento fundamental para controlar el inicio y la progresión de la enfermedad -explica Takuya Uehara autor principal-. Por lo tanto, buscamos formas de prevenir la expresión de a-sinucleína y eliminar efectivamente su causa fisiológica".
El investigador Hideki Mochizuki explica que los resultados de la investigación "ha demostrado que la terapia génica con acidos nucléicos dirigidos a la a-sinucleína es una estrategia prometedora para el control y la prevención del párkinson. Esperamos que en el futuro este método se utilice no solo para tratar con éxito esta enfermedad sino también la demencia causada por la acumulación de a-sinucleína".
