Descubren que el colesterol "bueno" puede aumentar las posibilidades de sufrir glaucoma
Este descubrimiento obliga a replantearse los cuidados que se dan a los pacientes de esta enfermedad
Un nuevo estudio observacional, realizado por expertos del Centro Oftalmológico Zhongshan de la Universidad Sun Yat-sen, en China, ha descubierto que el colesterol considerado "bueno" (HDL) está relacionado con un mayor riesgo de padecer glaucoma, una enfermedad ocular grave, al menos entre los mayores de 55 años. Paradójicamente, el colesterol "malo", habitualmente nocivo para la salud por acumularse en las arterias, lo que puede llevar a problemas cardiovasculares, podría estar asociado a un menor riesgo de glaucoma, una enfermedad que daña el nervio óptico y puede conducir a una pérdida irreversible de la visión.
Este hallazgo desafía la idea tradicional sobre lo que puede ayudar o perjudicar a nuestra salud ocular y sugiere que podría ser necesario repensar el tratamiento de los pacientes con altos niveles de grasas en sangre que están en riesgo de sufrir glaucoma. Los niveles anormalmente altos de grasas circulantes (lípidos) en el torrente sanguíneo se han relacionado previamente con enfermedades oculares, como la degeneración macular y la retinopatía diabética.
Se estima que el glaucoma afectará a alrededor de 112 millones de personas en 2040. Los factores de riesgo incluyen la edad, la etnia, la acumulación de presión dentro del ojo (PIO) y los antecedentes familiares, según los investigadores.
Para probar sus hipótesis, los investigadores recurrieron a 400.229 participantes de entre 40 y 69 años del estudio del Biobanco del Reino Unido. Todos ellos rellenaron un cuestionario, fueron entrevistados y se sometieron a un panel estándar de análisis de sangre, incluidos los destinados a medir las grasas en sangre. Se hizo un seguimiento de su salud durante un promedio de 14 años, durante los cuales 6.868 (casi el 2%) desarrollaron glaucoma.
Los participantes que desarrollaron glaucoma tendían a ser mayores y de etnia no blanca, con niveles más altos de HDL, pero niveles más bajos de LDL y colesterol total, y una relación cintura-cadera más alta (indicativa de obesidad central). También mostraban mayor probabilidad de ser exfumadores, de tomar estatinas y tenían una mayor prevalencia de diabetes, presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares.
El análisis de los resultados mostró que los niveles más altos de colesterol HDL, "bueno", se asociaban con un mayor riesgo de glaucoma, mientras que los niveles más altos de colesterol LDL, "malo", se asociaban con un menor riesgo. Aquellos individuos con el nivel más alto de colesterol HDL en el torrente sanguíneo tenían un 10% más de probabilidades de desarrollar glaucoma que aquellos con el nivel más bajo, y cada aumento estaba directamente asociado a un riesgo 5% mayor. De manera similar, los participantes con los niveles más altos de colesterol LDL y triglicéridos tenían un 8% y un 14%, respectivamente, menos probabilidades de desarrollar glaucoma que aquellos con los niveles más bajos. En cambio, el colesterol LDL, el colesterol total y los triglicéridos redujeron los riesgos en un 4%, 3% y 4%, respectivamente. Sin embargo, estas asociaciones solo se observaron en personas de 55 años o más, sin asociaciones significativas en aquellos entre 40 y 55 años.
Según las conclusiones, cada riesgo genético adicional se asociaba con un 5% más de probabilidades de desarrollar glaucoma, pero no se encontraron asociaciones individuales significativas entre el colesterol LDL, el colesterol total o los triglicéridos y el glaucoma. No obstante, dado que es un estudio observacional, no se pueden sacar conclusiones firmes sobre la relación causa-efecto. Los propios investigadores reconocen varias limitaciones, entre ellas que las muestras de sangre no se tomaron en ayunas y solo en un único momento.
"Estos hallazgos desafían los paradigmas existentes sobre el colesterol 'bueno' y 'malo' en relación con la salud ocular. Podrían impulsar una reevaluación de las estrategias de manejo de lípidos en pacientes con riesgo de glaucoma. El colesterol HDL ha sido considerado el 'colesterol bueno' durante siete décadas. Sin embargo, este estudio demuestra que los niveles elevados de este colesterol no se asocian sistemáticamente con un pronóstico favorable. Se necesitan más estudios para investigar los mecanismos que subyacen a estas asociaciones", concluyeron los investigadores.
