Cómo el teatro puede mejorar la salud mental de las personas con párkinson

Las sensaciones de placer y bienestar que nos reportan las artes, bien sea la música, el teatro, el cine, la pintura... impactan positivamente no solo en el mismo momento en que las personas están disfrutando de las obras artísticas, sino también cuando las recuerdan. Es por eso por lo que, de hecho, las artes son consideradas por la Organización Mundial de la Salud una herramienta efectiva para mejorar el bienestar emocional de la población.

El proyecto, denominado 'Dramatizando la salud: el papel del teatro para el bienestar emocional, social y cognitivo', ha sido seleccionado en la convocatoria 'Conecta' del Observatorio Social de la Fundación "la Caixa". El objetivo es evaluar los beneficios emocionales y cognitivos de un programa de actividades escénicas, como por ejemplo el teatro en pacientes con la enfermedad de Parkinson.

"No es una arteterapia, porque no vamos a tratar directamente los síntomas de la enfermedad, sino que 'Artes en salud' es una manera indirecta de aportar beneficios a las personas a través de actividades participativas, como ir al teatro, y talleres que impartirán personas expertas en coaching de actores", afirma Marco Calabria, investigador del NeuroAdaS Lab del eHealth Center y profesor de los Estudios de Ciencias de la Salud de la UOC.

Artes en salud

El proyecto, impulsado por investigadores de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) en colaboración con el Teatre Lliure y el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, parte de un estudio piloto previo que la UOC llevó a cabo el año pasado, también en colaboración con los organismos anteriores, en el que ya estudiaron los efectos de intervenciones terapéuticas basadas en las artes escénicas. Se trata de nuevas herramientas, denominadas "artes en salud", que usan formas de artes, como pueden ser el teatro, la danza o las artes plásticas, como medio para obtener beneficios emocionales y cognitivos.

El nuevo proyecto buscará establecer un marco teórico específico que explique la relación que se establece entre el goce del momento y una mejora del estado emocional, y cómo esto se traslada a la salud mental.

"Queremos comprobar si este bienestar que nos producen las artes hace un efecto dominó que impacta en la vida real de los pacientes", subraya Calabria, que es su investigador principal. Y explica que, a diferencia de otras experiencias, este proyecto "nace con una clara perspectiva de investigación, porque hay muchas intervenciones que se llevan a cabo con artes para impactar en la salud de las que no se ha estudiado su eficacia". Violeta Sugranyes, coordinadora de proyectos del teatro, añade: "Queremos seguir trabajando para obtener un método aplicable en otros contextos sociales y tener más argumentos que puedan avalar la prescripción médica en el sistema sanitario de las artes en un futuro".

Párkinson, la segunda neurodegenerativa más prevalente

El proyecto se centra en pacientes con párkinson porque es la segunda enfermedad neurodegenerativa más prevalente en la sociedad, cuya incidencia se prevé que aumente considerablemente en los próximos 20 años. Las personas que la padecen, además de los trastornos del movimiento, tienen dificultades cognitivas, sobre todo en la atención y la memoria de trabajo, y acostumbran a sufrir apatía, ansiedad e incluso depresión. Además, sigue rodeada de mucho estigma, lo que propicia una reducción de las relaciones sociales.

Con la colaboración de la Unidad de Parkinson y Trastornos del Movimiento del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau reclutarán a los participantes. El Teatre Lliure, por su parte, se encargará de diseñar actividades junto con los investigadores de la UOC, así como de seleccionar las obras que verán los participantes y de llevar a cabo los talleres.

Según Carmen García, neuropsicóloga del Servicio de Neurología del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, "el abordaje terapéutico de la enfermedad de Parkinson es complejo y requiere la combinación de tratamientos farmacológicos y no farmacológicos. Estamos muy contentos de participar en este proyecto que ofrece la oportunidad de contribuir al conocimiento de la eficacia de opciones terapéuticas no farmacológicas con el rigor científico necesario. El proyecto une actividades escenográficas y tiene la fuerza terapéutica de desarrollarse en un contexto grupal de personas con la misma enfermedad. Esto es muy beneficioso psicológicamente".

En total, participarán 50 voluntarios, que se dividirán en dos grupos: 25 participarán en las actividades de teatro y los otros 25 se limitarán a hacer actividades de estimulación cognitiva, atención y memoria desde casa con materiales que se les facilitarán. En ambos grupos se evaluará el estado emocional y cognitivo de los participantes antes de empezar la intervención y al finalizarla.

En una segunda fase, repetirán la intervención de teatro, pero a distancia, con el objetivo de romper barreras con personas que viven lejos de equipamientos culturales. "Intentaremos validar si las intervenciones a distancia comportan los mismos beneficios que las presenciales. Aquí el elemento clave será el papel que tiene el factor grupo", considera Calabria.

Las alteraciones emocionales y cognitivas de las enfermedades neurodegenerativas afectan negativamente a la calidad de vida de las personas afectadas y a su entorno, con una progresiva agravación a lo largo de la enfermedad. Por este motivo, es necesario investigar nuevas intervenciones que sean específicas para estas alteraciones en combinación con la terapia farmacológica. Las 'Artes en salud' pueden ser una metodología innovadora para responder a esta necesidad de mejorar el bienestar.