Desarrollan un test capaz de detectar 18 tipos diferentes de cáncer en las fases más tempranas

El cáncer es la principal causa de muerte en el mundo, y según el informe Las cifras del cáncer en España 2023 realizado por la Sociedad Española de Oncología Médica, en el año 2020 se diagnosticaron aproximadamente 18,1 millones nuevos casos de cáncer en el mundo (excluyendo los tumores cutáneos no melanoma), una cifra que aumentará en las dos próximas décadas a 28 millones de casos nuevos al año en 2040.

Teniendo en cuenta esta proyección de futuro, encontrar nuevos tratamientos y vías para conseguir un diagnóstico precoz, es imprescindible seguir investigando, y en este contexto, la revista BMJ Oncology ha publicado un hallazgo muy importante: un test capaz de detectar hasta 18 tipos de cáncer en las fases más tempranas.

Los principales autores del estudio, Bogdan Budnik y Ashkan Afshin, decidieron investigar sobre las pruebas de detención temprana multicáncer, que como su propio nombre indica, con un solo análisis pueden detectar la presencia de varios tumores. Estas pruebas son muy importantes porque así se conseguiría reducir la mortalidad de este tipo de tumores.

En concreto, la prueba de detención que ha desarrollado el equipo tiene "una sensibilidad mucho mayor" que las actuales, ya que solo en la primera fase del ensayo, fue capaz de detectar el 93% de los casos en su primera fase en hombres y el 84% en mujeres. Pero no solo eso, también fue capaz de detectar el lugar de origen de estos tumores en el 80% de los casos.

Detectaron cánceres en etapa 1, 2 y 3

Para conseguir estos resultados, el equipo analizó el plasma de 440 pacientes diagnosticados con 18 tumores en etapa temprana y antes de recibir tratamiento. Y, por otro lado, recogieron muestras de plasma de 44 donantes de sangre que no han sido diagnosticados, y se centraron en medir las más de 3.000 proteínas que ya se han relacionado con el cáncer. 

Posteriormente, creó un panel de 10 biomarcadores proteicos, ya teniendo en cuenta la diferencia entre hombres y mujeres. En este punto de la investigación se dieron cuenta de que las proteínas podían detectar de manera moderada el cáncer, pero que, sin embargo, con ayuda de los biomarcadores, el porcentaje de detención aumentaba significativamente.

"La prueba de detección basada en proteomas mostró un rendimiento prometedor en comparación con otras tecnologías y podría ser un punto de partida para desarrollar una nueva generación de pruebas de detección temprana del cáncer", aseguran los autores del estudio.

En concreto, los análisis detectaron cánceres en etapa 1, 2 y 3, aunque eran más efectivos en la fase temprana: "Una prueba específica para cada sexo que pueda detectar el cáncer en una etapa más temprana haría que los pacientes recibieran tratamiento antes de que el cáncer haya tenido la oportunidad de propagarse y cuando en general haya más opciones de tratamiento. El género de una persona puede influir en su susceptibilidad molecular a contraer cáncer", explicaba Karimi a la revista científica Medical News Today. 

Sobre la diferencia entre sexos, los autores se dieron cuenta de que las hormonas sexuales son claves para desarrollar determinados tumores. En concreto, los hombres tiene más riesgo de mortalidad al ser diagnosticados de cáncer de vejiga, riñón, colorrectal, hígado, esófago, cabeza y cuello, cerebro, piel y sangre. 

Los resultados de este test, en palabras de los autores, podrían suponer un punto de inflexión para poder desarrollar nuestros tratamientos y pruebas de detención, aunque aseguran que todavía tienen que seguir investigando sobre estas pruebas multicáncer.