Descubren que hay diferencias en el envejecimiento cognitivo entre hombres y mujeres

El envejecimiento cognitivo es diferente entre hombres y mujeres, así lo refleja un nuevo estudio, liderado por la Universidad de Zaragoza, que ha documentado diferencias en las "trayectorias de envejecimiento cognitivo", es decir, el rendimiento cognitivo a lo largo del envejecimiento. 

Este estudio realizado en la ciudad de Zaragoza, que se ha publicado en la American Journal of Geriatric Psychiatry, se presentó en el Foro que reunió a comienzos de este mes en la ciudad al Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental del Instituto de Salud Carlos III (CIBERSAM).

Se trata del primer estudio que documenta diferencias en las trayectorias cognitivas entre hombres y mujeres, a través de la técnica estadística de los "growth mixture models" (GMM), con la que es posible registrar la "intravariabilidad" del rendimiento cognitivo, según recoge el boletín diario informativo de la Universidad de Zaragoza.

Este trabajo, realizado dentro del Proyecto ZARADEMP, que estudia la salud de los mayores en Zaragoza, confirma la hipótesis inicial con la que lo pusieron en marcha: que el envejecimiento cognitivo es diferente en hombres y mujeres. "En los primeros se han identificado cuatro trayectorias diferenciadas, cada una de las cuales agrupa subpoblaciones de personas con un patrón similar de envejecimiento cognitivo, y en las mujeres se han identificado tres trayectorias, distintas de las anteriores", indican. 

Así, los investigadores observaron que el 81,7% de los hombres y el 50,2% de las mujeres participantes, que tenían 55 o más años, no mostraron deterioro cognitivo a lo largo de los 12 años que duró el seguimiento, lo que evidencia que no todas las personas se deterioran cognitivamente conforme envejecen, a pesar de lo que se cree, apuntan. 

"En ambos sexos, la mejor trayectoria cognitiva muestra un alto rendimiento sin deterioro; y en la peor, un bajo rendimiento y deterioro progresivo", explican. En ambos sexos, la mejor trayectoria cognitiva "agrupaba a un mayor porcentaje de individuos con alto nivel de escolarización", aunque también había diferencias, añaden. 

Con todo, el estudio, que ha contado con Elena Lobo Escolar, profesora titular de Medicina Preventiva y Salud Pública, como investigadora principal, concluye que "para mantener un buen rendimiento cognitivo puede ser más importante entre las mujeres estimular un alto nivel de escolarización, pues entre los hombres hay uno de los grupos que se deteriora a pesar de su alto nivel de escolarización". 

En lo que se refiere a prevenir el grave deterioro cognitivo, en los hombres la importancia de tener un alto nivel de escolarización "es clara", mientras que en las mujeres "los datos no son concluyentes". 

"Otras diferencias encontradas indican que el deterioro cognitivo en los hombres, pero no en las mujeres, se asoció con la dependencia para las actividades cotidianas; por el contrario, se asoció en las mujeres, pero no en los hombres, con la diabetes y con la depresión", añaden. 

Estos resultaron sugieren, según indican, que "las estrategias para mantener un buen nivel cognitivo pueden ser distintas de aquellas para prevenir el deterioro; y, en cualquier caso, las estrategias pueden ser diferentes en varones y en mujeres".