Descubren por qué el cáncer de páncreas es capaz de resistir a la quimioterapia

El número de cánceres diagnosticados en España este año alcanzará los 286.664 casos, lo que supone un incremento del 2,6% respecto a 2023, según el informe Las cifras del cáncer en España 2024, elaborado por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN).

Durante este 2024, se diagnosticarán 9.986 casos de cáncer de páncreas, y aunque no se encuentra entre los más diagnosticados, su tasa de supervivencia a 5 años es inferior al 10%, principalmente limitada a pacientes elegibles para cirugía (alrededor del 20-30% del total). 

Uno de los principales problemas de este tumor es que consigue escapar de la quimioterapia, aunque esto es algo que podría cambiar pronto porque un grupo de científicos italianos, coordinado por Claudio Sette, profesor de Anatomía Humana de la Universidad Católica de Roma y director de la Instalación de Organoides del Policlínico Universitario A. Gemelli IRCCS, ha decidido investigar por qué ocurre esto. Sus hallazgos se han publicado en la revista Cell Reports Medicine, y tal y como explican, la clave de esta resistencia a los tratamientos se encuentra en un mecanismo que se encarga de regular los ARN mensajeros: "Hemos descubierto un mecanismo basado en la regulación de los ARN mensajeros que contribuye a la resistencia a la quimioterapia", explica Sette.

Se podrán desarrollar tratamientos eficaces

El mecanismo es capaz de escapar de los tratamientos actuales mediante la implementación de una 'reorganización genética': "Ya existen medicamentos dirigidos a ARN, utilizados con otras indicaciones médicas, para contrarrestar este tipo de regulación. Estos fármacos podrían desarrollarse potencialmente como agentes antitumorales para pacientes resistentes", añade.

El equipo se dio cuenta de que se produce un fenómeno llamado 'empalme alternativo', que se produce a partir del código genético. Esto quiere decir que se pueden producir diferentes transcripciones de un mismo gen, y a partir de ahí también se crean proteínas con funciones distintas dependiendo de la parte del gen que codifica los aminoácidos en las proteínas.

"Al comparar tumores de páncreas de diferentes subtipos, observamos que el cáncer resistente a la terapia está asociado con una regulación del ensamblaje específica, que conduce a la síntesis de proteínas asociadas con la resistencia a las quimioterapias. Nuestro estudio también ha identificado un regulador llamado 'Quaking' que se expresa en tumores pancreáticos más agresivos y promueve la síntesis de proteínas que confieren quimiorresistencia". 

Los resultados, además de ser muy esperanzadores, abren la vía a desarrollar tratamientos eficaces "para un tipo de tumor que generalmente no responde a las terapias existentes".