¿Es el alzhéimer realmente hereditario? Este es el factor de riesgo más común

La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia que provoca problemas de memoria, pensamiento y comportamiento, y cuyos síntomas se desarrollan, por lo general, lentamente, empeorando con el tiempo. Son muchas las investigaciones que se llevan a cabo con el objetivo de descubrir más detalles sobre esta enfermedad que afecta a miles de personas. En concreto, más de 900.000 personas en España sufren de demencia, siendo la causa más común el alzhéimer, que puede representar entre el 60% y el 70% de los casos, según datos de 2023 de la Fundación Pasqual Maragall (@fpmaragall). 

Recientes estudios han avanzado en diferentes aspectos relacionados con esta enfermedad. Investigadores identificaban nuevas variantes genéticas asociadas al alzhéimer, según se publicaba en la revista Alzheimer's & Dementia, mientras que otro estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) concluía que las experiencias estresantes en la mediana edad pueden ser un factor de riesgo de alzhéimer en edades más avanzadas, según publicaban en Annals of Neurology.

Pero si hay algo que preocupa especialmente es la relación entre el alzhéimer y la genética, es decir, si esta enfermedad es hereditaria. 

Relación entre el alzhéimer y la genética

"El alzhéimer no es hereditario en la inmensa mayoría de los casos", explican desde la Fundación en su blog, donde añaden que, aunque se entiende como una "enfermedad genéticamente determinada", el hecho de tener antecedentes en una familia "no significa necesariamente que los hijos vayan a desarrollarla". 

Según explican, hay genes asociados con la enfermedad, algunos de los cuales aumentan la probabilidad de desarrollarla y otros serán "causa segura", aunque aclaran que estos "son raros". En cualquier caso, hay que tener en cuenta que también influyen otros factores de riesgo, como la diabetes, la obesidad, el alcohol o el tabaquismo.

"En el 99% de los casos, la genética no es un factor determinante en la aparición de la enfermedad de alzhéimer. El principal factor de riesgo para que la enfermedad se manifieste es el hecho de hacerse mayor", concluyen. En el 1% de los casos en que sí sucede, que ocurre por una mutación genética, la enfermedad suele aparecer antes de los 60 años. "Los descendientes de estas personas tienen un 50% de probabilidades de desarrollar la enfermedad", destacan.

Así lo confirmaba a su vez la doctora Inés Moreno, profesora titular del departamento de Biología Celular de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Málaga, a Infosalus, explicando que "si cuentas con esa mutación genética, finalmente, al 100%, desarrollarás la enfermedad. Es el único caso en el que es hereditario".