Un estudio revela que el voluntariado reduce el envejecimiento y mejora la salud en mayores

El voluntariado es un ámbito "feminizado y envejecido", así lo revela el informe Acceso y participación al Voluntariado en España, impulsado por la Federació Catalana de Voluntariat Social (FCVS), que concluye que el 60% de las personas voluntarias son mujeres y el 50% son mayores de 55 años.

Según este informe, entre las motivaciones para hacer voluntariado predomina, entre las mujeres, el deseo de "aprender cosas nuevas y adquirir experiencia", mientras que a los hombres les motiva más ocupar el tiempo libro y conocer gente. Ahora, un nuevo estudio ha hecho hincapié en los beneficios de esta actividad. 

Según un estudio, publicado en Social Science & Medicine, el voluntariado estaría relacionado con un envejecimiento epigenético, es decir, un envejecimiento celular, más lento.

Esta investigación tenía como objetivo determinar si había relación entre la realización de actividades de voluntariado y el envejecimiento biológico, también si esta relación variaba entre las personas mayores jubiladas y aquellas que trabajan. Según el estudio, que utilizó datos del Estudio de Salud y Jubilación (HRS), "comprender esta conexión podría orientar las intervenciones que promuevan el envejecimiento saludable y reduzcan las enfermedades crónicas relacionadas con la edad". 

De esta forma, se observó que realizar actividades de voluntariado, sobre todo durante 1 a 49 horas y 200 horas o más al año, se asociaba con una menor aceleración de la edad epigenética. En concreto, los jubilados que hacían voluntariado de forma moderada presentaba una aceleración de la edad epigenética desacelerada, lo cual "indica mayores beneficios para los jubilados en comparación con los individuos que trabajan". 

El estudio concluye así que realizar voluntariado de forma frecuente se relaciona con un envejecimiento epigenético más lento, lo que a su vez ayudaría a mejorar la salud y la calidad de vida de las personas mayores. Con todo, el estudio señala que "se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos y comprender cómo el voluntariado puede afectar de manera diferente a las personas jubiladas y a las que trabajan", aunque los resultados podrían ayudar a "orientar el desarrollo de estrategias específicas para promover el envejecimiento saludable y abordar las disparidades de salud relacionadas con la edad".