La Fundación Pasqual Maragall desarrolla cerebros en miniatura para estudiar el alzhéimer

El centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, el BarcelonaBeta Brain Research Center (BBRC), ha informado de que ha desarrollado organoides cerebrales, también conocidos como 'minicerebros', a partir de células madre que permiten simular el desarrollo de la enfermedad de alzhéimer y explorar en detalle los factores que contribuyen a su aparición y progresión.

Estos modelos 'in vitro' imitan la función de un cerebro real, son cultivos celulares tridimensionales con una estructura parecida a la del cerebro humano que resultan útiles para entender enfermedades complejas.

"Los organoides cerebrales representan una herramienta crucial para el estudio de enfermedades humanas complejas como el alzhéimer, son una herramienta predictiva muy potente que contribuye a analizar los distintos factores genéticos del desarrollo de la enfermedad", ha señalado la investigadora postdoctoral del Grupo de Investigación en Genómica del BBRC y líder del proyecto, Laura García.

Este proyecto, iniciado en 2022, permite generar células madre a partir de células especializadas obtenidas de muestras de sangre de los participantes de los estudios de la Fundación. Mediante un proceso de 'reprogramación celular' se borra la identidad de las células extraídas para revertirlas a células madre.

A partir de aquí, se generan los organoides, con los que se puede explorar de manera exhaustiva el desarrollo del alzhéimer sin la necesidad de recurrir a experimentación animal. "Gracias al uso de los organoides cerebrales, podremos estudiar los mecanismos moleculares y celulares de las primeras etapas del alzhéimer, acercándonos cada vez más a prevenir, ralentizar o incluso detener el progreso de la enfermedad", ha añadido García.

Nuevas líneas de investigación

Además de la creación de estos cerebros en miniatura para entender y comprender mejor la enfermedad de alzhéimer, este proyecto también incluye la creación de un banco de células madre que servirá como plataforma de cribado para nuevos tratamientos farmacológicos.

Gracias a este estudio, apuntan, se han abierto nuevas líneas de investigación, como el estudio del impacto del Covid-19 en el cerebro de personas con predisposición genética al alzhéimer. El proyecto explora las asociaciones entre el virus del SARS-CoV-2 y la neurodegeneración, con el objetivo de descubrir cómo afecta la infección en contextos genéticos diferentes.

Para contribuir a este estudio del centro de investigación, la Fundación Pasqual Maragall ha puesto en marcha una campaña que, hasta el mes de diciembre, pretende recaudar 250.000 euros para apoyar este proyecto que ayuda a comprender aún más la enfermedad de alzhéimer.