Las mujeres logran más beneficio del ejercicio que los hombres aunque se esfuercen menos

Según un estudio publicado en la revista Journal of the American College of Cardiology, apoyado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), las mujeres tienen un 24% menos de probabilidades de fallecer por cualquier causa que las que no practican ejercicio, mientras que los hombres tienen un 15% menos. Esto implica que las mujeres perciben más los beneficios de la actividad física que los hombres, incluso si se esfuerzan menos. 

Además, las que practican deporte con regularidad tienen un riesgo significativamente menor que ellos de sufrir una muerte prematura o un accidente cardiovascular.

La investigación ha hecho un análisis prospectivo de los datos de más de 400.000 adultos estadounidenses de entre 27 y 61 años, a lo largo de las últimas dos décadas. 

 

 

Las mujeres también tienen un 36% menos de riesgo de sufrir un infarto de miocardio, un ictus u otro accidente cardiovascular mortal. Los hombres tienen un 14% menos.

La Dra. Susan Cheng, cardióloga y titular de la Cátedra Erika J. Glazer de Salud Cardiovascular de la Mujer y Ciencias de la Población del Instituto del Corazón Smidt del Cedars-Sinai de Los Ángeles, ha explicado que espera que este estudio ayude especialmente a las mujeres a comprender los enormes beneficios que el ejercicio puede reportar.

"Es una forma increíblemente poderosa de vivir más sano y durante más tiempo. Por término medio, las mujeres tienden a hacer menos ejercicio que los hombres y esperamos que estos resultados inspiren a más mujeres a añadir movimiento extra a sus vidas", manifiesta la doctora.

Actividad aeróbica moderada, intensa o entrenamientos de fuerza

Se ha descubierto que la mayor reducción del riesgo de muerte está estrechamente relacionada con el tipo de ejercicio que se practique. 

Se han analizado los efectos de la actividad aeróbica moderada, como puede ser el caminar a paso ligero, y también el ejercicio vigoroso, como tomar una clase de spinning o saltar a la cuerda. Así mismo, se ha estudiado el entrenamiento de fuerza, como pueden ser los ejercicios con peso corporal.

Los científicos averiguaron que, en el caso de la actividad física aeróbica moderada, la reducción del riesgo de muerte se estabiliza para ambos sexos en cinco horas a la semana.

 

 

Con este nivel de actividad, los dos redujeron su riesgo de muerte prematura en un 24% y un 18%, respectivamente. 

Hay tendencias similares con 110 minutos a la semana de ejercicio aeróbico intenso, que suponen una reducción del riesgo de muerte del 24% para las mujeres y del 19% para los hombres.

Más ventaja para las mujeres en menos tiempo

Ellas obtienen los mismos o incluso más beneficios que los hombres, pero en menos tiempo. 

En el caso del ejercicio aeróbico moderado, alcanzaron la marca del 18% de reducción del riesgo en la mitad del tiempo necesario para los hombres. Las mujeres  necesitan menos de 2,5 horas a la semana, frente a los 300 minutos de los hombres.

Con el ejercicio aeróbico vigoroso, ellas alcanzaron la marca del 19% de reducción del riesgo con 57 minutos a la semana, mientras que ellos necesitan 110 minutos.

Respecto a los entrenamientos de fuerza, las mujeres siguen estando beneficiadas. Presentaron un 19% de menor riesgo y ellos un 11%, respecto a los hombres y mujeres que no practican deporte. 

Las diferencias entre hombres y mujeres 

Los autores plantearon que hay múltiples factores, incluidas las variaciones en la anatomía y la fisiología, que pueden explicar estas diferencias en los resultados entre los dos sexos.

Por ejemplo, aunque los hombres suelen tener una mayor capacidad pulmonar, un corazón más grande, más masa corporal y una mayor proporción de fibras musculares, las mujeres pueden hacer un mayor esfuerzo respiratorio.

 

 

Además, tienen una mayor capacidad metabólica y de fuerza para llevar a cabo el mismo movimiento y así obtener mayores beneficios para su salud.

Aunque sólo sean 20 minutos 

A pesar de todos los beneficios del ejercicio para la salud de ambos grupos, sólo el 33% de las mujeres y el 43% de los hombres cumplieron la norma de realizar ejercicio aeróbico semanalmente.

El 20% de las mujeres y el 28% de los hombres completaron una sesión semanal de entrenamiento de fuerza

"Incluso una cantidad limitada de ejercicio regular puede proporcionar un beneficio importante, y resulta que esto es especialmente cierto para las mujeres", dice Cheng.

"Dedicar un tiempo regular al ejercicio, aunque sólo sean 20-30 minutos de ejercicio vigoroso unas cuantas veces por semana, puede ofrecer muchos más beneficios de los que se imaginan", añade la experta. 

Eric J. Shiroma, director de programa en la rama de Aplicaciones Clínicas y Prevención en el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), asegura que "este estudio pone de relieve que no existe un enfoque singular para el ejercicio".

 

 

Según Shiroma, aunque las necesidades y los objetivos de las actividad física van a variar dependiendo de la edad de las personas, el valor que tiene esta actividad en cualquiera es indiscutible. 

Las Directrices de Actividad Física para los Estadounidenses recomiendan que los adultos realicen al menos 2,5-5 horas de ejercicio de intensidad moderada o 1,25-2,5 horas de ejercicio intenso cada semana, o una combinación de ambos, y que participen en actividades de fuerza dos o más días a la semana.