Osteoporosis: Los expertos advierten que un hueso roto conduce a otro

Un hueso fracturado luego de una caída leve suele ser una señal de osteoporosis subyacente en personas mayores de 50 años. Después de una fractura de este tipo, a menudo en la muñeca, la columna vertebral o la cadera, el riesgo de sufrir más fracturas es mayor en los dos años siguientes. Esta es el mensaje con el que la International Osteoporosis Foundation (IOF @iofbonehealth) instaba el pasado martes, Día Mundial de la Osteoporosis, a todas las personas mayores a conocer sus factores de riesgo de osteoporosis. Una enfermedad que puede conducir a un espiral de fracturas que impacta fuertemente en la vida de quienes la padecen.

La osteoporosis hace que los huesos se debiliten y se vuelvan frágiles. Como consecuencia, el riesgo de sufrir fracturas dolorosas y debilitantes es mayor y, con frecuencia, provocan discapacidad a largo plazo y pérdida de la independencia. Una fractura osteoporótica puede ocurrir después de una caída leve desde una altura de pie, o simplemente al agacharse para levantar una bolsa con las compras del supermercado. En todo el mundo, hasta una de cada dos mujeres y uno de cada cinco hombres de cincuenta años o más, se verán afectados por fracturas relacionadas con la osteoporosis en el resto de sus vidas.

Existen otros factores de riesgo importantes para las fracturas relacionadas con la osteoporosis, los cuales incluyen pérdida de altura de más de 4 cm, uso prolongado de glucocorticoides ("esteroides", para tratar la inflamación), antecedentes familiares de fractura de cadera, bajo peso, fumar, consumo excesivo de alcohol, y, menopausia precoz, entre otros.

Haz tu autoevaluación

La IOF hace un llamado a la acción para que todas las personas mayores de 50 años realicen el Cuestionario de Riesgo de Osteoporosis de la IOF (disponible en 36 idiomas) y conozcan sus factores riesgo. Si se identifican factores de riesgo, es importante solicitar una evaluación de la salud ósea que puede incluir una evaluación del riesgo con la herramienta de evaluación de riesgo de fractura (FRAX) que estima el riesgo de una fractura futura a 10 años.

El Prof. Cyrus Cooper, presidente de la IOF, comenta al respecto que, "dado el impacto grave y transformador de las fracturas, especialmente en la cadera y la columna, es esencial que todas las personas mayores de 50 años estén alertas a sus posibles factores de riesgo de osteoporosis. Las pruebas y el tratamiento oportunos son cruciales, ya que los tratamientos eficaces pueden reducir el riesgo de fracturas entre un 30 y un 70%".

El diagnóstico temprano es crucial

El manejo temprano de la osteoporosis es crucial para prevenir el sufrimiento innecesario y la pérdida de independencia. Después de una fractura de cadera, aproximadamente el 40% de los pacientes no pueden caminar de forma independiente, alrededor del 60% requiere asistencia y el 33% puede ser dependiente o estar institucionalizado al año siguiente a la fractura.

La dependencia impacta tanto a los pacientes como a los familiares que los cuidan, y la carga recae de manera desproporcionada sobre las mujeres. Un estudio español de cuidadores informales de pacientes con fractura de cadera encontró que el 77% eran mujeres, de las cuales el 55% eran hijas de los pacientes.