Pilar Abellán Martínez
Salud
Buenas noticias para los alérgicos al cacahuete: se desarrolla la primera vacuna
Ya se están buscando candidatos para probar la efectividad del tratamiento
La doctora Marta Ferrer, de la Clínica Universidad de Navarra, junto con especialistas del Hospital Universitario de Navarra, han desarrollado la primera vacuna contra la alergia al cacahuete con la empresa biotecnológica InnoupFarma. Ya se están buscando candidatos para probar la efectividad del tratamiento.
Según relata la alergóloga, la vacuna nació en el Departamento de Tecnología Farmacéutica de la Universidad de Navarra y en el de Alergia de la Clínica Universidad
Ambas instituciones se unieron para diseñar unas nanopartículas realizadas con otros alérgenos, y en un modelo animal que contiene cacahuete.
Se trata de una vacuna oral, y ahora están comprobando la dosis de seguridad, tal y como afirma, para después ponerla a disposición de los alérgicos en forma de cápsulas o de pastillas.
"Actualmente estamos haciendo la primera fase y todavía no la hemos completado", explica Ferrer.
"Estamos dando cacahuete encapsulado en una nanopartícula y, a partir de esta premisa, ver cuándo es bien tolerada y qué cambios inmunológicos produce.", agrega.
Cuando finalicen este proceso, se podrá comprobar qué avances hay frente a los que han ingerido solo el placebo
La alergia al cacahuete: síntomas y diagnóstico
Hay más de 20.000 alérgicos al cacahuete en España, aunque no es una de las alergias más prevalentes en nuestro país.
La doctora Ferrer recuerda que cuando uno es alérgico a algún alimento, éste no tiene por qué ingerirse de forma completa, señalando que, por ejemplo, hay galletas que puede tomar un niño pequeño que contienen cacahuetes sin saberlo.
"Ahí está muchas veces el riesgo. Hay alimentos que lo contienen en su composición", matiza.
La reacción alérgica tras comer cacahuete puede ir desde picor en la boca cuando se ingiere hasta el desarrollo a los pocos minutos de una erupción cutánea.
"Normalmente, una urticaria y luego ya de ahí puede comprometer pues a órganos digestivos, náuseas, vómitos, diarrea, o presentarse síntomas respiratorios que produzcan broncoespasmo, síntomas nasales conjuntivales, entre otros.", aclara la alergóloga. "No obstante, la reacción más grave es una anafilaxia".
La alergia al cacahuete se diagnostica a través de la historia clínica que desarrolla un alergólogo, para posteriormente confirmarlo mediante las pruebas cutáneas con el alérgeno y con pruebas de laboratorio.
Con ellas, se debe comprobar si tiene una inmunoglobulina específica frente a ese alérgeno.
"En algunas ocasiones, cuando hay una duda o no se sabe, hay que hacer lo que se llama una 'prueba de tolerancia', pero con vigilancia en las consultas de alergia con el alimento", apostilla la especialista.
El tratamiento
Actualmente, la alergia al cacahuete se trata evitando ingerirlo.
La experta puntualiza que hay otros tipos de aproximaciones de tratamientos que van encaminadas a dar cantidades muy pequeñas y crecientes para que se tolere por lo menos trazas del alimento o las ingestas accidentales. Es lo que se conoce como 'inmunoterapia oral'.
El paciente tiene que tomar todos los días una pequeña cantidad para estar protegido. Si dejara de tomar la dosis, volvería a tener la intolerancia y no siempre funciona. Según remarca Marta Ferrer, por eso se ha realizado este ensayo.
Aun así, la alergóloga de la Clínica Universidad de Navarra cree que serán necesarios, como mínimo, cinco años para la venta de esta vacuna en farmacias. Todavía deben comprobar si funciona, y durante cuánto tiempo.
"La vacuna sería tomar unas pastillas durante un tiempo y luego ya se acaba, pero esto sería la hipótesis", concluye Marta Ferrer.
