Brotes de artritis, gangrena o dolor en el hombro han sido identificados como nuevos extraños síntomas en casos de covid-19 persistente. Un estudio de la Universidad de Northwestern, en Estados Unidos, ha demostrado e ilustrado radiológicamente las causas de estos síntomas. "Nos hemos dado cuenta de que el virus de la covid puede provocar que el cuerpo se ataque a sí mismo de diferentes maneras, lo que puede provocar problemas reumatológicos que requieren un tratamiento de por vida", asegura la autora del estudio, doctora Swati Deshmukh.
El estudio ha sido publicado en la revista científica Skeletal Radiology y es una retrospectiva de datos de pacientes con covid que acudieron al Northwestern Memorial Hospital entre mayo y diciembre de 2020.
"Muchos pacientes con trastornos musculoesqueléticos relacionados con la covid se recuperan, pero para algunos sus síntomas se vuelven graves, son profundamente preocupantes para el paciente o afectan su calidad de vida, lo que los lleva a buscar atención médica e imágenes", apunta Deshmukh, profesora adjunta de radiología musculoesquelética de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y radióloga musculoesquelética de dicha universidad.
"Esas imágenes nos permiten ver si los dolores musculares y articulares relacionados con la covid, por ejemplo, no son sólo dolores corporales similares a los que vemos por la gripe, sino algo más insidioso", explica la doctora.
Según se desprende del estudio, la tomografía computarizada, la resonancia magnética y el ultrasonido ayudan a explicar síntomas musculoesqueléticos prolongados en el tiempo después de haber sufrido una infección por covid. Incluso, mantiene la autora del estudio, "los radiólogos incluso pueden sugerir un diagnóstico de covid basado en imágenes musculoesqueléticas en pacientes que previamente no sabían que habían contraído el virus"
Imagen del estudio desarrollado por la Universidad de Northwestern sobre síntomas de la covid. Fuente: Universidad de Northwestern
"Podríamos ver edemas y cambios inflamatorios de los tejidos (líquido, hinchazón), hematomas (acumulaciones de sangre) o tejido desvitalizado (gangrena). En algunos pacientes, los nervios están lesionados (brillantes, agrandados) y en otros, el problema es un flujo sanguíneo deficiente (coágulos)", explica la doctora Swati Deshmuk para quien "es importante diferenciar entre lo que causa el virus directamente y lo que provoca que haga el cuerpo -resalta la doctora-. Es importante que los médicos sepan qué está sucediendo para poder tratar correctamente".
Por ejemplo, continúa, "si un paciente tiene dolor persistente en el hombro que comenzó después de contraer covid, su médico de atención primaria podría solicitar una resonancia magnética de ultrasonido".
"Algunos médicos solicitan imágenes para pacientes con 'dedos de los pies covid', por ejemplo, pero no había literatura sobre imágenes de las complicaciones del pie y los tejidos blandos de COVID -destaca la doctora-. ¿Cómo se encuentra algo si no está seguro de qué buscar? Por eso, en nuestro artículo, discutimos los diversos tipos de anomalías musculoesqueléticas que los radiólogos deben buscar y proporcionar ejemplos de imágenes", concluye Swati Deshmukh.
