La terapia con células madre protege frente al avance del párkinson

Investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad Autónoma de Madrid (CBM, CSIC-UAM), han demostrado que la terapia con células madre protege frente a la progresión de la enfermedad de Parkinson, después de trasplantar en el cerebro de ratones adultos con la enfermedad una línea almacenable de células madre neurales humanas (hVM1 clon 32).

A los cuatro meses del trasplante, los resultados del estudio mostraron que las células trasplantadas proporcionaban neuroprotección a los ratones, a pesar de la baja supervivencia a medio plazo del trasplante. Las células madre neurales humanas lograban restaurar las poblaciones de neuronas dopaminérgicas murinas en zonas específicas del cerebro, como el cuerpo estriado y la sustancia negra.

Según observaron los investigadores, la conservación de neuronas dopaminérgicas se acompañó de una mejora en comportamiento y cambios en la población de astrocitos, las células del sistema nervioso que dan soporte a las neuronas. Además, el trasplante rescató la neurogénesis en el hipocampo, una zona de producción de nuevas neuronas que tiene importantes funciones en la memoria, y se redujo la inflamación microglial en esta misma zona. Los autores han explicado que estos efectos neuroprotectivos ocurren por la secreción de factores neurotróficos de las células trasplantadas.

Por otra parte, la investigación sacó a relucir, por primera vez, el reclutamiento de mastocitos hacia los nodos linfáticos cervicales superficiales en ratones trasplantados, lo que indica un efecto periférico del trasplante. Los mastocitos son células inmunes innatas ubicadas en el cerebro y los nodos linfáticos.

Anteriores publicaciones habían demostrado que los nodos linfáticos y el cerebro están conectados y que hay cambios en los nodos linfáticos en varios modelos de la enfermedad de Parkinson, pero nunca antes se había investigado a los mastocitos para terapia celular en la enfermedad de Parkinson.

Aunque esta línea en concreto de células madre neurales humanas no se podrá usar en la clínica, este estudio muestra que la terapia celular es un tratamiento eficaz para la enfermedad de Parkinson. También subraya la posibilidad de utilizar las terapias de reemplazo celular para promover la neuroprotección y la neurogénesis en un cerebro adulto, que retiene así la capacidad de recuperación y plasticidad.