Cerca del 35% de los mayores de 65 años en España cuida a sus nietos varios días por semana, un porcentaje 12 puntos superior a la media de la Unión Europea y por encima de otros países como Francia (13%) o Alemania (15%). De este modo, los abuelos españoles dedican a esta labor un promedio de 16 horas semanales.
Así se desprende del informe 'Abuelos y crianza. El papel protagonista de las personas mayores en el cuidado a la infancia' elaborado por Aldeas Infantiles SOS (@AldeasEspana), en el que se analiza el rol que desempeñan en la sociedad los abuelos con motivo del Día de los Abuelos, que se celebra el 26 de julio.
Los encuestados han coincidido en señalar que los abuelos mantienen a la familia unida, cuidan a los nietos y nietas, dan apoyo emocional y cariño, aconsejan, ayudan económicamente, colaboran en el trabajo doméstico de sus hijos e hijas y transmiten la historia familiar.
👵👴 En España hay casi 10 millones de personas mayores de 65 años. El 80 % son abuelos y abuelas. El papel de los abuelos en la crianza de sus nietos y nietas es esencial. ¡Ayuda a los #abuelos acogedores en España!#NoEsSuficiente ➡️https://t.co/2vM7fWFvZG pic.twitter.com/nRPqjnAn8I
— Aldeas Infantiles ES (@AldeasEspana) July 25, 2023
Además, según una encuesta realizada a 600 familias españolas, los niños entre 3 y 8 años consideran que estar con sus abuelos es una de las tres cosas que más feliz le hace. "Ellos logran compensar la carencia emocional que supone para los niños y las niñas la baja presencia de sus referentes primarios. Su presencia en la crianza está asociada a un mejor desarrollo cognitivo y a un mayor bienestar emocional y social en los niños y las niñas", han asegurado desde Aldeas Infantiles SOS.
La ONG destaca que esta figura también contribuye a la formación de la identidad de sus nietos y de su historia familiar. En cuanto a los beneficios de la crianza, indica que proporcionan a los nietos una sensación de propósito y satisfacción personal, y puede suponer un estímulo y una oportunidad de comprobar que siguen siendo útiles y tienen mucho que aportar.
Sin embargo, la ONG alerta de que cuando los abuelos asumen el rol de sus hijos en la crianza también pueden verse obligados a renunciar a otras áreas de valor, como las relaciones con amigos y las actividades de desarrollo personal.
"Los abuelos y abuelas aportan indudables beneficios a la crianza pero también necesitan cuidarse a sí mismos. No podemos olvidar, además, que tendemos a ser padres a etapas cada vez más tardías y eso hace que los abuelos también sean más mayores", han señalado desde la organización.
En este sentido, han detallado que, en ocasiones, los abuelos se enfrentan a prejuicios y estereotipos asociados a su edad, e incluso a discriminación (edadismo) que pueden alterar la propia percepción que los mayores tienen de sí mismos y de su propio proceso de envejecimiento.
"Lo que hacemos, no lo hacemos por ningún interés más allá del bienestar de nuestros nietos. Aun así, sería muy bueno que los gobiernos tomaran medidas para reconocer el papel de los abuelos en la sociedad. Por ejemplo, ya que hacemos muchas veces los deberes con nuestros nietos, podría ser que una vez al año fueran los abuelos y no los padres quienes acudieran al colegio a pasar una jornada con ellos", ha señalado el presidente de la Asociación de Abuelos de España, Francisco Muñoz.
11.395 niños en españa crecen acogidos por algún miembro familiar
En este contexto, Aldeas Infantiles ha lanzado una campaña para reconocer la labor de los abuelos y abuelas acogedores en la crianza de los nietos y reclama mayores apoyos y recursos con el fin de garantizar el completo bienestar de los niños bajo su cuidado.
Según la ONG, en España un total de 11.395 niños y adolescentes crecen acogidos por algún miembro de su familia biológica y, en la mayoría de los casos, son los abuelos y las abuelas quienes asumen el cuidado de sus nietos y nietas y se sitúan al frente de la unidad familiar.
"Ser abuela acogedora es muy diferente de ser abuela. Se supone que los abuelos estamos para mimar a los nietos, para darles cariño, pero, al convertirte en abuela de acogida asumes un papel diferente y tienes otro tipo de responsabilidades", ha comentado Petri, una abuela acogedora.
En este sentido, ha explicado que cuando los abuelos se convierten en acogedores, su rol familiar cambia, ya que dejan temporalmente su papel tradicional de abuelos, más vinculado con los momentos de ocio y juego, para asumir la responsabilidad de ser los cuidadores principales, con las obligaciones que esto implica, además de ayudarles a superar el duelo causado por la separación de sus padres.
"Los abuelos acogedores necesitan apoyos y recursos durante todo el proceso de acogimiento y se enfrentan a una serie de desafíos como la diferencia generacional, la inseguridad ante sus habilidades parentales o el conflicto de lealtades", argumentan desde Aldeas Infantiles SOS.
Para los abuelos acogedores, la organización reclama orientación y asesoramiento adaptado a sus necesidades; servicios de mediación familiar y de atención psicológica; recursos formativos para mejorar sus capacidades a la hora de ejercer una crianza positiva, de construir vínculos seguros con sus nietos y de acompañarlos en su proceso educativo; redes de apoyo que actúen de sostén emocional; y un mayor reconocimiento a la labor social que desempeñan en la protección de la infancia.
Aldeas Infantiles SOS cuenta con ocho programas de Apoyo al Acogimiento Familiar en Aragón, Canarias, Castilla-La Mancha, Cataluña, Galicia y Madrid, con los que acompaña a 728 familias acogedoras, muchas de ellas integradas por abuelos y abuelas.
