Sociedad
El astronauta más longevo de la NASA vuelve a la Tierra tras siete meses en el espacio
Con 70 años, Donald Pettit se afianza como una leyenda de la exploración espacial
Donald Pettit, el astronauta en activo más longevo de la NASA, volverá al espacio a los 69 años
El astronauta más longevo y experimentado de la NASA, el estadounidense Donald Pettit, ha sumado otro logro a su gran carrera espacial este domingo tras volver a la Tierra en la cápsula rusa Soyuz MS-26, justo el día en que celebró su 70 cumpleaños. Pettit, quien ha participado en una gran cantidad de misiones, pasó 222 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), elevando su total acumulado a 590 días fuera de nuestro planeta.
El aterrizaje ocurrió a la 01:20 GMT en las amplias llanuras de Kazajistán, cerca de la ciudad de Zhezkazgán, según reportó el Centro de Control de Vuelos de Rusia. La nave Soyuz se separó del módulo Rassvet de la EEI menos de cuatro horas antes de llegar a tierra.
En esta misión, Donald Pettit estuvo acompañado por los rusos Alexéi Ovchinin e Iván Vagner. Este viaje empezó en septiembre de 2024 y coincidió con una fase particularmente activa en la estación espacial, que llegó a tener hasta diez tripulantes al mismo tiempo. Con 70 años cumplidos, Pettit se mantiene operativo y se reafirma como uno de los más destacados astronautas de la agencia estadounidense, siendo testigo y parte del avance de la tecnología espacial en los últimos años.
Paralelamente, se han producido algunos cambios importantes en la tripulación de la EEI. El ruso Ovchinin, con 595 días en órbita, entregó el mando al japonés Takuya Onishi en una tradicional ceremonia de cambio de liderazgo a bordo. Además, la cápsula Soyuz MS-27 llegó exitosamente con los nuevos tripulantes: Serguéi Rízhikov y Alexéi Zubritski, de Rusia, y el astronauta estadounidense de la NASA, Jonathan Kim. Ellos se suman al equipo actual de la expedición 72, compuesto el ruso Kiril Peskov, las estadounidenses Anne McClain y Nichole Ayers, y el japonés Takuya Onishi.
Sin embargo, todas las miradas están puestas en Donald Pettit, cuya trayectoria simboliza el compromiso con la ciencia y la exploración espacial. Su regreso a la Tierra no solo marca un hito personal, sino que también es parte de un nuevo capítulo en la historia de los vuelos espaciales.
