Así afecta el consumo de bebidas alcohólicas en la visión

Es por todos conocido que el consumo de bebidas alcohólicas tiene unos efectos inmediatos sobre el sistema nervioso, la función cerebral, la musculatura y también sobre la visión. Algunos de estos efectos son a corto plazo, como la visión borrosa y fotofobia, que suelen desaparecer en 24 horas; y otros pueden ser a largo plazo, cuando el abuso de alcohol es repetido y prolongado, produciendo daños irreversibles que hay que tener en cuenta.

Alteraciones a corto plazo

• Diplopía: Puede sea la más conocida y se caracteriza por la visión doble, debido a las dificultades que tienen el ojo derecho y el izquierdo para procesar de manera correcta las imágenes en el cerebro formando una única imagen.
• Visión borrosa: en este caso la visión periférica, encargada de detectar los objetos a nuestro lado sin necesidad de girar la cabeza o mover los ojos, se ve afectada por el alcohol, no permitiendo enfocar, ofreciendo una imagen en túnel y una reacción lenta de las pupilas.
• Sequedad ocular y daño en la película lagrimal: el etanol que contienen estas bebidas favorece la sequedad ocular y el daño de la película lagrimal, debido a que al pasar a las lágrimas se evapora la parte acuosa de estas.
• Enrojecimiento de los ojos: esto es debido a la disminución de oxígeno en sangre que hace que los vasos sanguíneos de la esclerótica (parte blanca) se dilaten y fluya más sangre, lo que da esa imagen de los ojos “inyectados en sangre”.
• Bolsas: Si bien el consumo de alcohol produce somnolencia, también deteriora la calidad del sueño REM (el ciclo de sueño profundo). También puede alterar la respiración y producir inquietud. Todo ello hace que no se descanse correctamente y que sus signos se reflejen en forma de bolsas en los ojos.
• Tic en el ojo: se trata de un temblor involuntario que se produce en el párpado o alrededor del ojo, conocido en medicina como mioquimia orbicular, blefaroespasmo o fasciculación del párpado, debido a un movimiento repetitivo del músculo orbicular. Si bien es indoloro, es muy molesto y dificulta la visión.

Otros efectos a corto plazo se centran en la percepción de los colores, en especial el rojo, la capacidad para adaptarse a los cambios de luz y hacer aumentar la percepción de círculos luminosos o halos de luz.

Todas estas alteraciones que se producen a corto plazo, no necesariamente tras haber consumido alguna bebida alcohólica, pueden tener consecuencias graves si me maneja maquinaria peligrosa o si se conduce, especialmente por la noche debido a los deslumbramientos o la dificultad para distinguir determinadas señales de tráfico.

Alteraciones a largo plazo

Vistos estos primero efectos y las consecuencias que pueden tener para los ojos y entorno, también hay que tener muy en cuenta los daños irreversibles y crónicos que puede provocar en los ojos y afectar a la visión un consumo de alcohol en grandes cantidades, prolongado en el tiempo y/o repetitivo.

Este consumo excesivo puede afectar al nervio óptico y producir un degeneración macular, empeorando la percepción de los colores, las formas, aumentando la visión borrosa, llegando a dificultar el reconocimiento de objetos y caras de las personas.

Además, al consumir alcohol se reduce la cantidad de nutrientes, vitaminas (B1 y B12, esenciales para la buena salud de la vista) y oxígeno que llega al nervio óptico. Este déficit de vitaminas combinado con el etanol produce un efecto tóxico conocido como neuropatía óptica tóxico-nutricional que hace perder la visión y, si no se corrige, puede ser irreversible.

También existen estudios que relacionan el consumo excesivo de bebidas alcohólicas con un mayor riesgo de desarrollar cataratas de manera precoz.

Es importante tener en cuenta estos efectos si se bebe de manera esporádica, habitual o en exceso y consultar con un especialista si se considera que alguno de ellos puede estar afectando a la visión.

Finalmente, hay que recordar que el abuso de alcohol es perjudicial para la salud y que jamás hay que ponerse al volante si se ha bebido. La vida de las personas vale infinitamente más que la confianza y seguridad en uno mismo.