¿Cómo combatir la soledad no deseada en personas mayores?

La soledad no deseada es un sentimiento que padecen muchas personas mayores, y un problema cada vez más creciente en la sociedad moderna. Esto puede generarles consecuencias negativas sobre su calidad de vida o su salud, al verse afectadas por un mayor aislamiento social.

Según un informe del Observatorio Estatal de la Soledad no Deseada, el 87,2% de las personas cree que es un problema especialmente importante para los mayores. “Se trata de un estado emocional que va más allá de la simple falta de compañía. Implica sentirse aislado, incomprendido y excluido, incluso en medio de una multitud”, explica Margarita Carrasco, psicóloga de bluaU de Sanitas.

Consecuencias en la salud física y emocional

La sensación de aislamiento por parte de las personas mayores tiene efectos significativos tanto para su salud física como emocional. Desde el punto de vista físico, numerosos estudios indican que la soledad incrementa el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, empeora la nutrición, incentiva el aumento de la obesidad y deterioro cognitivo. 

Y respecto a lo emocional, aumenta el riesgo de depresión y ansiedad, altera el sueño, e incrementa el riesgo de demencias. En general, la soledad empeora la salud y aumenta la mortalidad. 

“La prevalencia de la soledad no deseada entre las personas mayores se atribuye a diversos factores que incluyen la pérdida de seres queridos, cambios en el entorno social y, en muchos casos, la jubilación con la pérdida de conexiones laborales. Además, factores como la movilidad reducida y la disminución de la salud pueden limitar las oportunidades de participación social activa”, señala por su parte Liseth De Abreu, médico BluaU de Sanitas.

David Curto, director Médico y de Calidad de Sanitas Mayores, recomienda impulsar la conexión social y promover el sentimiento de pertenencia con una serie de acciones:

• Participación en actividades comunitarias: esto ayuda a construir y mantener conexiones significativas. Puede incluir clases, eventos sociales y actividades recreativas. Además, involucrar a las personas mayores en actividades de voluntariado les brinda la oportunidad de contribuir con la comunidad, establecer nuevas relaciones y hacerles sentir útiles para la sociedad.
• Fomentar relaciones interpersonales: mantener relaciones cercanas con amigos, vecinos y familiares ayuda a contrarrestar el aislamiento. Organizar encuentros regulares o actividades compartidas como dar un paseo, merendar o charlar de vez en cuando ayuda a fortalecer estos lazos.
• Fomentar la autonomía y autoestima: animar a la toma de decisiones independientes y fortalece la confianza en uno mismo, lo que a su vez reduce la vulnerabilidad emocional. Para esto es también necesario escuchar sus historias, opiniones y hacerles sentir importantes para la vida de los demás.
• Establecer objetivos personales: ayudar a los mayores a establecer metas y objetivos personales como aprender una nueva actividad artística, o incluso un idioma, proporciona un sentido de dirección y logro personal, contrarrestando así la sensación
  de estancamiento. 

Cada vez se extienden más iniciativas sin ánimo de lucro, que tienen como objetivo que voluntarios les ayuden en sus actividades básicas del día a día y que mantengan cierta interacción social para solventar la situación de soledad que están viviendo.